第49页 风马旗

在西藏，山口、路口、码头、寺庙、普通的民房或帐篷以及树枝上都能见到各色印有经咒和图案的经幡，人们习惯称它为“风马旗。”
藏地文化相信万物有灵，尤其那些高耸入云、终年积雪、云雾笼罩的雪山，在藏族的心目中都住着护佑一方的神灵，是灵气聚集之处。经幡上印着敬畏神灵或者乞求神灵护佑的愿望，当风吹动它们的时候，这些人间的愿望就能传达给神灵。从某种意义上来说，风马旗充当了凡尘与灵界的桥梁。风马旗被挂在神山、圣湖、寺庙，就是希望他们被风不停地吹送，达成人间与灵界的沟通。
关于谁是风马旗的始作俑者，目前西藏宗教界、学术界没有一个定论，但大多数人都倾向于认同风马旗始于公元12世纪初的噶举派寺院——当时，这支教派为了传诵其教义而悬挂风马旗，从此成为藏地一道独特的风景。从材质上看，风马旗多由布料制成，也有麻纱、丝绸及纸质的；从形状上看，有方形、角形、条形等；从大小上看，风马旗小可到一条一缕，大可到整匹整幅的棉布，但通常为10~60厘米不等；从颜色上看，风马旗的颜色分白、黄、红、绿、蓝五种。
民谣中唱道：黄幡象征自现莲，红幡象征雨调和，青幡象征后裔长；红幡插在草坪上，如鹿角光耀眼；红幡插在屋顶上，如红火永兴旺......布的颜色在这里有明确寓意，即所谓西赤、东青、南黄、北绿的宇宙四方之说。
在藏族心目中，白色纯洁善良，红色兴旺刚猛，绿色阴柔平和，黄色仁慈博才，蓝色勇敢机智。从图像上看，常见风马旗的图像中心多为一匹宝马，马背上驮着燃烧着火焰的佛法僧三宝，四角环刻着四尊保护神，他们分别是象征圆满的金翅鸟、力大无穷的龙、警惕的老虎和胜利的狮子。这种构图代表了藏地古老的宇宙观，即金、木、水、火、土五行的循环往复，生命也因之而经久不息。从制作工艺上看，风马旗大多数由木刻雕版印成，但也有用石刻版和金属刻版的。