宗教改革——路德宗

许多历史学家把西方近代的信仰自由，宽容精神，民主政治，经济发展，国家主义以及中产阶级的形成都归功于宗教改革
而作为德国宗教改革首倡者的马丁路德，不仅使德国人在宗教上、从而也在政治上改变了对罗马天主教会奴颜婢膝的屈辱姿态，而且也把粗俗不堪的德语提高到与雍容华贵的拉丁语同样尊样的地位。路德在翻译《圣经》的过程中改造了德语，这种以往不等大雅之堂的满足于言后来竟发展为世界上最精妙的语言之一，从它里面后来产生出了人类精神园圃中最美丽的一枝花朵，即德国古典哲学。
质言之，路德打破了神圣与世俗之见壁垒森严的对立状态，使二者融为一体，在最平凡的日常生活中发觉崇高的神性，在个人的内在信仰和精神自由的基础上树立起上帝的神龛。就此而言，真正克服了中世纪基督教文化的内在矛盾和撕裂痛苦的不是意大利的人文主义者，而是路德这样的宗教改革家。
由于德意志从本质上来说是一个属灵的或唯灵主义的民族，所以精神上的自由对它来说是一笔更为宝贵的财富。在路德所开拓的精神自由的沃土上，盛开出来的一枝最美丽的“具有世界意义的花朵”就是德国哲学....孕育着从波墨到黑格尔的整个德国先验唯心主义，这种先验唯心主义最基本的特点就是把事先精神自由当作它的最高目标。因为可以说，没有马丁路德，也就没有近代德国文化