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我们说存在先于本质的意思指什么呢？意思就是说首先有人，人碰上自己，在世界上涌现出来——然后才给自己下定义。
人都是星球上普普通通的存在，我的存在不是我做出的选择，而是我就这样存在了，开始了。
一切生命从本质上说都没有意义，然而已经存在于世上的我们为了继续有动力的活下去，给自己下了定义，为本没有意义的生命添加自认为的意义。意义就是你认为的意义所在，没有所谓本质，皆靠自身去感受和定义。
人除了自己认为的那样以外，什么都不是。
......
人首先是存在——人在谈得上别的一切之前，首先是一个把自己推向未来的东西，并且感觉的到自己这样做。……人只是在企图成为什么是采取的存在。可并不是他想要成为的那样。因为我们一般理解的“想要”和“意图”，往往是在我们使自己成为现在这样是所做的自觉决定，往往是在我们使自己成为现在这样是所做的自觉决定。
……
所以存在主义的第一后果是使人人明白自己的本来面目，并且把自己存在的责任完全由自己负担起来。
不存在人性和自身的本质，因为从一开始降生，人是无法决定的，也是无法言说的，但是人又是一种有意识的生物形态，你所做的都有一个潜在的先前的期望的埋藏，你可以自己塑造自己，你想要成为什么你就可以朝哪个方向发展，完全取决于自己的主观决定性质，由此，人不可推卸责任，而是把责任自己承担。
如果上帝不存在，一切都是容许的，因此人就变得孤苦伶仃了，因为他们不论在自己的内心里或者在自身之外，都找不到可以依靠的东西。他会随机发现他是找不到借口的。因为如果存在的确是先于本质，人就永远不能参照一个已知的或特定的人醒来解释自己的行动，换言之，决定论是没有的——人是自由的，人就是自由的。

存在主义这也不相信人在地球上能找到什么天降的标志为他指明方向，因为他认为人对这些标志愿意怎样解释就怎样解释。
提到一位青年在留下家乡陪伴母亲（这一选择必然使得母亲生活更愉快起来）和参军位哥哥报仇（有可能毫无结果）两个选择之间徘徊。
有什么能帮助他选择呢？没有。基督教的教义说：对人要慈善，要爱你的邻人，要为别人克制你自己，选择最艰苦的道路，等等。但什么是最艰苦的道路？……任何伦理学文献里也没有规定过。

如果价值是没有把握的，如果价值太抽象了，没法用它来决定我们目前所考虑的特殊的、具体的事情，那就只有一张本能一法了。
“归根到底，其作用的还是情感，情感真正把我推向哪个方向，那就是我应该选择的道路。”
联想到电影Youth，其中也说“emotions are all we've got.”
情感是有人的行为形成的，所以我不能参照我的情感到指导行动。

世界上没有任何天降的标志。

决定存在的是我们自己，随同而来的就是痛苦。
因为没有依靠，也没有推卸责任的对象，都是自己的选择。在做出选择的时候就已经选择自己承担。
我并不依靠那些与我的行动没有密切关系的可能性。超过这个限制，那些被认为不在影响我的行为的可能性，我就应当不再有兴趣。因为没有一个上帝或者什么先天的规划能使世界和他所有的可能性去适应我的意志。当地卡尔说“征服你自己，而不要征服世界”，他基本上也是这个意思——即我们不应当怀着希望行动。
Nec spe, nec metu.
能做的，可控的，需要做的只是跟随自己的意志去做，因为除此之外的任何都不可能顺从自己的意志，如果追求一切都会顺从自己的意志，那么痛苦将会被无限放大达到无边无尽，是完全无用的。做到控制自己，做好自己可控制的事情，其他的也就是无所谓了。
我不能够依赖我不认识的人，我不能把我的信心建立在人类的善良或者人对社会改善的兴趣上，因为人是自由的，而且没有什么人性可以认为是基本的。
赞同没有基本人性或者根本人性这一点，没有固定，也没有本质，一切都是可变动的，不可依靠的，所以只能做好的自己分内的事情，不留希望。即“我不应当存在幻想，只应当尽力而为”。
做力所能及的事，除此之外，任由发展。
人是个人行为的总和。其他什么都不是。

“气质并不是一种行动。”
是懦夫把自己变成懦夫，是英雄把自己变成英雄；而且这种可能性是永远存在的，即懦夫可以振作起来，不再成为懦夫，而英雄也可以不再成为英雄。要紧的是整个承担责任，而不是通过某一特殊十里或者某一特殊行动就作为你的全部。
行动才是人性，人的性质
他不是一种对人类的悲观主义描述，因为他把人类的命运交在他自己手里，所以没有一种学说比他更加乐观。他也不是向人类的行动泼冷水，因为他告诉人除掉采取行动外没有任何希望，而唯一容许人有生活的就是靠行动。
不对外界抱有希望不是绝望，而是无所畏惧。因为无所畏惧，所以自由。