第八章

上善若水。水善利万物而不争；
居众人之所恶，故几于道矣。
居善地，心善渊，予善信，正善治，事善能，动善时。
夫唯不争，故无尤。

解读：
在老子看来，水的特性最能表现无为自然的道理。水是生命之源，它滋养着万物，但却没有任何私念，于物无所取。它遇方则方，遇圆则圆，随物赋形，与物无争。水不以人之好恶而改变其自然本性，一切只是顺应而已。
居善地：水总是按着自己的本性存在，处于自己的本然之处。上善之人也能按自己的本性存在，常处于自己的本然之处，不以众人好恶为转移，所作所为只是顺性而已，不趋众人所好，不避众人所恶，存真守己，独立特行，不是其所。  成语“邯郸学步”、“东施效颦”，都是说那种不顾自己的本然之性，一味企慕他人的人，最终必然会丧失自己。这与上善之人居善地形成鲜明对比。
心善渊：常人的心境最易受到环境的影响，总是看别人怎么做、听别人怎么说，以此来决定自己的行为，因此，其心境总是躁动不安。上善之人不以众人好恶为行为的根据，只按自己内在的本性而行动，所以，其心境总是虚静深沉，不为外在环境所左右。
予善信：水善利万物，遍与诸生，但并无任何目的，只是其自然本性的表现。上善之人也是如此，施予只是随意，既无图报之念，也无邀誉之心。
正善治：水纯净不杂，清澈透明，止则平正不偏，动则荡涤群物。
事善能：水之品质，遇物赋形，不执于一，因地而为曲直，因器而为方圆，趋变无常，无所不通，以天下之至柔，驰骋天下至坚。上善之人能随时举事，应变得当。
动善时：强调的是顺自然而行。
在老子对上善之人的描述中贯穿一条主线，就是自然无为。