第234页 第四章 18世纪早期西学的局限

马戛尔尼曾指出，在华耶稣会士从第一代领袖，如利玛窦、汤若望和南怀仁等人到他自己的时代，在科学理解上一代不如一代：“事实真相的确是，现在的传教士们对于代数，或者流数所知甚少，只是粗通其他一些科学支脉。”
当徐寿通过合信的《博物新编》（1851）第一次在思想上接触现代科学时，他意识到欧洲已经远远超越了耶稣会的自然研究。然而，他的中国的18世纪前辈们却对耶稣会被解散后所发生的一切一无所知。他们还在满足于将耶稣会士介绍的西学中国化，看到的只是这些西学与古代中国的天文学和宋、元数学发明的相似之处。