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边缘型人格者缺乏“客体恒常”（object constancy）的概念，也就是说，患者无法理解每个人虽然都是复杂的个体，依然可以用一贯的态度来对待。边缘人格者和他人相处时，是根据最近一次接触的经验来决定应对的态度，而不像一般人际交往，交情会随着时间累积，奠基在更宽广的基础上，而每次都以一贯的态度应对。由于边缘人格者没一会对待同一个人时，总是把对方当成刚结识的人，因此对对方的观感常常变来变去。
边缘人格者总是专注于局部，无法看到事件的全貌，不能从过去的错误经验中学习，也无法观察到自己的行为模式，因此一再重蹈对自己有害的感情模式。例如，典型的女性患者会回到施虐的前夫身边，再次受虐；男性患者则和不合适的对象交往，而这些女性又具有相似的特质，于是施虐和受虐的关系一再重演。