第196页 最后的学年

  
如果我是招收高年级学生的学校的负责人，我会认为，回避和鼓吹时事热点都不足取。使学生觉得他们所受的教育有助于他们处理社会所热议的问题，固然是件好事；这让他们感到学校教育没有脱离现实世界。但我不会把自己的观点强加给学生。我在学生面前应该以身作则，对现实问题采取一种科学的态度。我期望他们能拿出真正的论据和真正的事实。这种习惯在政治上尤为可贵，也尤为稀缺。凡是狂热的政治党派，都会故弄玄虚，以确保其教义安枕无忧。激情常常扼杀理智；相反，在知识分子身上，理智也常常扼杀激情。我的目标是同时避免这两种不幸。激情和理智都是可取的，只要它们没有破坏性。我希望基本的政治激情是建设性的，并要设法让理智服务于这些激情。但理智所服务的这些激情必须是真实的、客观的，而不能纯属空想。当现实世界不足以令人满意，我们往往都会托庇于一个想象世界，在那里，无需艰苦努力就能满足我们的愿望。这实质上是癔症，也是民族主义、神学及阶级神话的根源。它体现了当今世界中几乎普遍存在的一种人性弱点。克服这种人性弱点应该是后期学校教育的目标之一。有两种克服办法，二者都是必要的，虽然它们在某种意义上相互对立。一种办法是，提升我们对自己在现实世界中能达到什么目标的判断力；另一种办法是，让我们更清醒地认识到现实在破除我们幻想方面的作用。两者都包含在这一原则当中：要客观地生活，而不要主观地生活。
   阅读罗素这本小书的乐趣在于，他的论题是广泛的，并且常常是发散的，看似在谈论一个微不足道的具体教育问题，却总是流露出对更根本的事物的真知灼见。议论虽短，却一针见血，对当下的国人而言绝不过时。所以本书也恰如罗素所说，“最好的童书是那些虽然为成年人所写，但碰巧适合孩子的作品”，对于大人和孩子同时具有教益。