第33页 序言

  
我写作这本书最大的野心在于，将艺术作为对简明时代特征研究的论据，延续历史悠久的文艺复兴时期的传统，为时代作一两幅自画像。艺术给这种功能很大的空间。在受天才崇拜观念影响的世俗世界，艺术的商业价值和神圣性已为全球范围内的收藏家和博物馆所证实，许多已故的（也有在世的）艺术家获得了圣人般的地位。正如杜尚所说的那样，对一些人来说，艺术能起到镇静作用，但它与神的力量无法相提并论。尽管如此，人们倾向于认为艺术确实能对精神寄托的强烈需求予以回应。收藏一幅伦勃朗原作［或者，在纽约收藏家汤姆 · 卡普兰（Tom Kaplan）的例子中，最近的统计是他藏有八幅伦勃朗原作］或者一幅洛克威尔原作，就像圣物对中世纪的心灵一样，对人有某些诱惑力。
这种魔力绵延至当代的艺术品交易，当作品关涉到一些人物，比如达米安 · 赫斯特，我们会看到其在拍卖会上被竞拍的情形，就好像那是真十字架的碎片一样。如同艺术本身，艺术品市场对人类行为的展现可谓意味深长。