第50页 语音的演化

有些学者强调儿童学习本族语的困难。儿童模仿父母说话、模仿周围的人说话，其模仿是不完全的；种种感觉不到的细微变化经过多代的累积，结果就形成了我们在研究语言历史时所发现的重大调整。有人说：在战争和变乱的时候，父母亲不能花很多时间去注意孩子们的教育，语言就会发生很快的变化。还可以指出一点，语言就其本质而论就是声音模式的重复。这一点我们可以拿临摹图画的过程来对比。临摹图画的时候我们永远可以对着原本。语音一去不复返，我们只能全靠记忆；所以语言是摹本的摹本。记忆总是不完全的，就会导致连续不断的细微差别；这个过程被人很适当地叫做“语言漂移”。可是还没有人可靠地证明：在孩童时代的语言习惯固定之后，一个人的发音还会变动；当然也有例外——某些改变住地的人出于势利或者策略会采用别的社会阶层之语言习惯。