第19页 为新文明而创新

新一代的社会技术体系在过去几十年间已经出现，并在某些案例中得到了广泛推广。我们把它们总体称为分布式系统（distributed system），这种社会技术系统分散在许多不同的相对独立自主的部分里，而这些部分又在一个更大的网络中彼此相连。
没有一个分布式系统可以脱离社会创新而被实施，分布式的解决方案（比如小规模再生能源生产使用中心、基于当地的食物网络、微型工厂等）当且仅当被相关人群认可且采用，并全身心的投入时方才能够实施。
其中的第一个浪潮，如今已经成为其他变革大潮的技术支持手段，它出现于信息系统由传统的层级式结构向全新的扁平互联结构（分布式智能）转换的过程中，该过程也导致了社会技术组织的彻底变革。第二个创新浪潮已影响能源系统，而且即将影响供水系统。在能源领域，一系列思路相通的创新已经出现，它们为能源领域提供了一个新视角：高效的小型发电站、再生能源系统，以及连接前两者并保证其实现分布式运作的“智能”电网。这些方案正在挑战着以大型发电站和（“愚蠢”而脆弱的）层级式电网为基础的主流体系。第三个面向分布式系统的创新浪潮与食物和农业有关。第一股支流的驱动力是对农业依赖于石油和化学药品，自身由此变得脆弱的担忧。另一股创新支流则基于人们对食物和农业质量的关注，其中以慢食运动为代表。