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以一般而论，贝多芬的旋律是非常单纯的；倘若用线来表现，那是没有多少波浪，也没有多大曲折的。往往他的旋律只是音阶中的一个片段(a fragment of scale)，而他最美最知名的主题即属于这一类；如果旋律上行或下行，也是用整音音程的(diatonlc interval)。所以音阶组成了旋律的骨干。他也常用完全和弦的主题和转位法(inverting)。但音阶，完全和弦，基调的基础，都是一个音乐家所能运用的最简单的原素。