第2页 新编诸子集成出版缘起

中国古籍按照经、史、子、集进行分类，这与当今的图书分类方法是不同的，因此子书仅仅是古籍的一部分。最早，也是最主要的一部分子书产生于春秋战国时的百家争鸣，秦汉以后的学者也贡献过同样体裁的作品。
按照序文所说最早的一批诸子集成是在建国前由原世界书局出版，五十年代中华书局修订重印了这一版本。只是，这套丛书仅包含了清代学者校刊、注释子书的成果，没有包含近几十年的一些新成果。新编诸子集成将迄今最新的一些研究成果汇集进来，并更正了之前版本的一些排印错误。
这套丛书收入先秦到唐五代的子书，主要选择与哲学、思想史研究关系密切的典籍。有两个例外：
1. 个别不属于子部的书籍但与哲学、思想史有关的也酌情选入。比如班固的《白虎通义》。
2. 子书中有部分被怀疑为“伪书”，但综合考虑其在历史上的影响、具有参考参考价值的也酌量选入。