第6页 前言

瓦解
自上世纪七十年代后期以来，对应的负面现象已经开始在美国发生了。超级富豪们的巨额财富，瓦解了中产阶级们的美国梦：梦想有一份稳定的工作，工作能够挣来体面地工资，对应的医保，不断提高的生活水平，属于自己的家园，退休保障，以及——你的孩子们也能享受到一个更加美好未来的憧憬。
作为一个国家，我们已经从中产阶级繁荣、中产阶级享有权力的时代——从上世纪四十年代到七十年代，过渡到了财富极度膨胀、经济大规模失衡的时代。我们已经从被全世界羡慕的神坛上跌落了下来，不再拥有世界上最广泛共享的经济繁荣，不再拥有地球上最富裕的中产阶级，我们正在失去“机会之国”这个称号。实话实说，一个人如果打算在经济和社会阶梯上攀爬，相比在美国而言，在某几个西欧国家反而还要更容易一些。
全球化持续冲击着我们所有人，这点毫无疑问，可是，我们对自己新经济模式的回应方式，正在使我国中产阶级陷入到不断在收紧的财政困难中，左右两派全都对此提出了抗议。
“中产阶级是这个国家伟大的关键。”2011年10月某个阳光明媚的秋日午后，右派广播评论员拉什·林堡这样告诉他的听众们，“我们国家拥有世界上最庞大的中产阶级人群，这些中产阶级几乎在每个方面都受到冲击。瞧瞧房价是怎样崩盘的吧。家庭住房曾经是绝大多数中产阶级所拥有的最大资产，这一资产正在被摧毁掉。美国梦就等于拥有自己的房子——这个一代传一代又传一代的说法，说了这么久，就这样被摧毁了。”
美国劳工联合会-产业工会联合会主席理查·特拉姆卡在几周前的一场电视直播发言中表示：“使美国伟大的，正是中产阶级。当中产阶级处在他们的极盛期时，我们曾经非常、非常具有竞争力。我们把财富分享给身边每一个人，如此一来，我们国家社会经济的主要驱动力便是消费支出，人民口袋里有钱可花。”而现在，特拉姆卡继续说道，问题在于“我们是否会重建中产阶级——他们正是美国梦的心脏和灵魂。”
一旦那些按理来讲应该会说出彼此冲突政治观点的人们——比如林堡和特拉姆卡——说出了某个相同的主题时，那这个主题就相当值得一听了：因为，他们正在共同强调一个极为严重的国家问题。