第一部-陌生人与威廉的对话

        陌生人：这不牵涉我的信仰问题，也不是能说清楚我如何努力使那些我们大家不理解的事物变得稍微明白一些的地方；这要解决的是，到底哪一种思维方法对我们最有利。世界原本为必然与偶然交织而成；人的理性居于二者之间，善于掌握控制它们；理性视必然为自身存在的基础，同时能够引导、驾驭和利用偶然；只有坚定不移立身世间，人才可以称作是尘世上的神。可悲啊，那些打小就惯于在必然中发现专断，将偶然归诸理性，并以为顺应这种理性即为宗教信仰的人！这仅仅意味着摈弃自身的理智，无限制地纵容自己的喜好，除此还有别的什么呢？我们不假思索地向前走去，听凭令人快意的偶然支配，最后将这蹒跚摇摆的人生美其名曰‘接受神的指引’，却痴心妄想这就叫‘虔诚’。
       威廉： 难道您还从没发生过这样的情况：一个小小的因由让你踏上了某一条道路，你往前走不多久就碰着很好的机遇，一连串意外事件让你终于达到了连你本人也尚未看清的目的？这样的情况难道不足以令你顺应命运，信赖命运的指引吗？
        陌生人：抱着这样的想法，没有姑娘能保持自己的贞洁，没有谁能把牢自己口袋里的金钱；因为有足够多的机会失去这两件东西。我只喜欢那样的人：他知道什么对他和别人有用，并努力限制自己随意行事。人人手里掌握着自己的幸福，就像艺术家掌握着塑造形象的原材料。可掌握幸福的艺术与所有艺术一样，我们只是天生有此能力，它还需要得到认真训练，认真发挥。
        如果我们把陌生人所不满的情形理解为针对威廉的不满，那么威廉眉飞色舞、动情忘我地对女伴诉说的木偶戏经历就是威廉自以为的“必然”，实际上的“偶然”。戏剧作为一种爱好，在这个人看来只是虔诚用错了地方。那么真正相配的对象是什么？一个人虔诚地跟从上帝、坚守道德，难道不曾源于自己生活中的片段？一个人对于道德的必然性的认识，是否是从记忆内容的偶然脱胎而出的？道德是否是因为它对于自己和别人都有用，所以我们牢牢抓住它，通过它我们就可以更稳靠地获得幸福？