第39页 南方有嘉木：茶的起源与发展

茶树的后代随着第三纪中期的地质变迁和随之而来的气候变化，产生了同源茶树隔离分居的现象。其后便向适应当地生存环境的方向发展，在漫长的历史长河中，茶树大致沿着3个方向在中国乃至世界范围迁移和传播开来。
其一，沿着茶树的原产地也就是云贵高原的横断山脉，以及澜沧江、怒江等水系往更西南方向传播。这一区域低纬度、高温度，茶树多适应湿热多雨的气候条件，因此生长于这一区域的茶树生长迅速，树干高大，叶面较大而隆起。除了较为原始的野生大茶树外，栽培型的云南大叶茶就是其中的代表。
其二，沿着云贵高原的南北盘江及沅江向东及东南方向传播。因受到东南季风影响，且又干湿分明，因而这一区域的茶树由于干季气温高，蒸发量大，容易受到干旱的危害，生长成最为典型和原始的野生乔木大茶树。后经过人工选育栽培，又产生了广西凌乐白毛茶、广东乐昌白毛茶、湖南江华苦茶等等。
其三，沿着云贵高原的金沙江、长江水系向着东北大斜坡传播，则来到了纬度较高，冬季气温较低，干燥度逐层增加的区域。这一区域的茶树能够适应冬季的寒冷、夏季的炎热、秋季的干燥，是适应能力最强的茶树中。分布在贵州北部的大娄山和四川盆地边缘较为原始的野生茶树经过多代人工栽培，孕育出在云南东北部和贵州北部生长的苔子茶，它虽为灌木型茶树，但在同种茶树中，树姿挺拔直立，抗寒性极强。