第57页 第一卷 老相识

    ……决斗是十八世纪初由俄国军官发明的。

……决斗不仅在《奥涅金》里是很重要的情节，在《战争与和平》《父与子》和《卡拉马佐夫兄弟》里也总在关键的时刻出现。看来，即使是握有生花妙笔的俄国文学巨匠们，也想不出比两个中心人物相隔三十二步远，并用手枪来了断恩怨更妙的故事情节了。”

伯爵认为，决斗在俄罗斯绅士之间如此盛行是因为他们极其看重自己的尊严和荣誉。


    在俄国，只要场面华丽，声势浩大，任何事都不愁没有追随者。其    实，这些年来，决斗地点的风景越变越美，手枪的制作工艺越发精湛使得那些受过良好教育的人，也更易因一些琐碎至极的事而选择决斗，来捍卫自己的荣誉。所以最开始时，决斗只用来应对极端严重的冒犯行为，比如出卖、叛变、通奸之类;而到了一九OO年，它已变得极不理性，人们甚至会因为帽子没戴正，或盯着对方看的时间过长，或书信中逗号的位置摆得不当而进行决斗。

    按照通常的决斗规矩，冒犯者和被冒犯者在开枪互射之前所迈出的步数，应该与所牵涉的侮辱和冒犯的严重程度成反比。也就是说，最可恶、最公然的侮辱应该由双方隔着最近的距离，走最少的步数来做了断，这样才能确保二人之中有一个无法活着离开。

好啊，如果是这样，伯爵总结道，在这个新的时代，决斗双方恐怕隔一万步都不够。事实上，下罢战书，指派完副手，选好武器后，冒犯者便应该登上开往美国的轮船，而被冒犯者则应登上去日本的船，到达目的地之后，两人再穿上他们最漂亮的大衣，走下踏板，来到码头上，开始射击。