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公元前的1000年间，出现了三种有可能达到全球一家概念的秩序，相信这些秩序，就有可能相信全球的人类都在一起，都由一套规则管辖，让所有人类都成了我们，他们也就不复存在，这三种全球秩序，首先第一种是经济上的货币秩序，第二种是政治上的帝国秩序，第三种是宗教上的全球性宗教。商人、征服者、和各教先知是最早跳出我们和他们这种二元区分的人。
金钱正式有史以来最普遍也最有效的互信系统。
最早发明钱的时候，人们还没有这种信任，所以要当做钱的事物本身就得有实际的价值。
宗教信仰的重点是自己相信，但金钱信仰的重点是别人相信。
金钱还有更黑暗的一面，虽然金钱能建立起陌生人之间共通的信任，但人们信任的不是人类、社群或某些神圣的价值观，而只是金钱本身及背后那套没有人性的系统。我们不信任陌生人，但我们也不信任隔壁的邻居，而只是信任他们手上的钱。没钱，就没有信任。等到钱伸头冲垮了社会、宗教和国家所筑成的大坝，世界就成了巨大而无情的市场。
帝国正是造成民族多样性大幅减少的主因之一。帝国就像一台压路机，将许多民族独特的多样性逐渐夯平，整合制造出他们更大的新群体。
不论在中国政治思想或是历史记忆当中，帝国时期似乎都成了秩序和正义的黄金时代。现代西方认为所谓公义的世界应该是由各个独立的民族国家组成，但古代中国的概念却正好相反，认为政治分裂的时代不仅动荡不安，而且公义不行。这种看法对中国的历史产生深远的影响。每次一个帝国朝代崩溃，这种政治理论主流就让各方竞逐的势力不安于各自为政，而一心追求统一，而且事实证明，最后总能统一，只是时间早晚的问题。
但在金钱和帝国之外，宗教正是第三种让人类统一的力量。正因为所有的社会秩序和阶级都只是想象的产物，所以他们也十分脆弱，而且社会规模越大，反而就越脆弱，而在历史上，宗教的重要性就在于让这些脆弱的架构有了超人类的合法性，有了宗教之后，就能说法律并不只是人类自己的设计和想象，而是来自一种绝对的神圣最高权柄。这样一来，至少某些基本的法则便不容动摇，从而确保社会稳定。
农业革命最初的宗教意义，就是让动植物从与人类平等的生物，变成了人类的所有物。
讲到神这种概念的起源，一种主要理论就认为，神之所以重要，就正在与他们可以解决这个重大的问题，在人类不再认为可以和动植物直接沟通之后，就开始出现掌管生育、掌管气候、掌管医药的各种神灵概念，好替人类和这些沉默的动植物沟通协商，很多古代神话其实就是一种法律契约，人类承诺要永远崇敬某些神灵，换取人类对其他动植物的控制权。
真正控制科学发展进度表的，也很少是科学家。科学研究一定得和某些宗教或意识形态联手，才有蓬勃发展的可能。意识形态能够让研究所耗的成本合理化，而代价就是意识形态能够影响科学的进程表，比关切决定如何使用研究成果。因此，如果想知道人类究竟是怎样做出核弹，怎样登上月球，光是研究物理学家、生物学家和社会学家的成就还不够，我们还必须考虑到当时的思想，政治和经济力量，看看这些力量如何形塑了物理学、生物学和社会学，将他们推往某些特定的方向。
中国和波斯其实并不缺乏制作蒸汽机的科技（但是要照抄或是购买都完全不成问题），她们缺少的是西方的价值观、故事、司法系统和社会政治结构，这些在西方花了数个世纪才形成及成熟，就算想照抄，也无法在一夕之间内化。之所以法国和美国能够很快跟上英国的脚步，是因为他们本来就和英国共享一套最重要的故事和社会结构，而中国和波斯总是追赶不及，则是因为整个关于社会的想法和组织就是不同。
究竟欧洲在现代早期培养了什么潜力，让他能在现代晚期称霸全球？这个问题有两个答案，相辅相成：现代科学和资本主义。
不管是想寻找植物的植物学家还是想寻找殖民地的海军军官，都有一种共同的心态，他们的共同出发点就是承认无知，都会说“我不知道那里有什么”。于是，他们都觉得有走出去、寻找新发现的必要，而且，他们都希望这样取得的新知识能够让他们成为世界的主人。
欧洲的帝国主义和先前的所有帝国主义完全不同。过去的帝国主义者都认为自己已经了解了整个世界，征服世界只是为了要利用及传播他们自己对于世界的看法。欧洲帝国主义之所以要前往遥远的彼岸，除了为了新领土，也是为了新知识。
在15、16世纪，欧洲人的世界地图开始出现大片空白，从这点可以看出科学心态的发展，以及欧洲帝国主义的动机。地图上的空白可以说是在心理及思想上的一大突破，清楚表明欧洲人愿意承认自己对于一大部分的世界还一无所知。
真正让银行（以及整个经济）得以存活甚至大发利市的，其实是我们对未来的信任，信任就是世上绝大多数金钱唯一的后盾。
信用就是今天的蛋糕和明天的蛋糕之间的价差。
现代资本主义经济的一大重点，就在于出现了一种新的道德标准：应该把利润拿出来，继续投资生产。
资本主义的基本原则在于，因为不论是正义、自由甚至快乐都必须依赖于经济成长，所以可说经济成长就是至善。
帝国资本主义的奇妙循环：信贷资助新发现，新发现带来殖民地，殖民地带来利润，利润建立起信任，信任转化为更多的信贷。
工业革命的核心，其实就是能源转换的革命。这世界缺的不是能源，而是能够驾驭并转化符合我们所需的知识。
有钱人的最高指导原则-投资！而我们这些其他人的最高指导原则-购买!