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  绝望中的希望
最痛苦的是高觉轩，典型的现代中年男人的形象，虽然他只有二十多岁。上有祖父爸妈的期望，中有妻子瑞珏、表妹梅芬、二弟觉民、三弟觉会等其他弟妹的要求，下有抚养儿子海臣的责任。外有公司的繁忙事务，内有叔叔婶婶们的八卦指责。他的忍辱负重并没有给他带来好运，妻子瑞珏生二胎时，正好老太爷去世，各房借口血光之灾让瑞珏到城外待产，终于难产而死，儿子也没有保住。
忍辱负重、忍气吞声、委曲求全、鞠躬尽瘁，这就是觉新的日常生活，这就是这个家庭带给他的全部。
想走而不能走，为了暗中资助三弟觉会，他留下来，鼓励三弟：“我们家需要一个叛徒！”他自己做不了的事情，让觉新来做。
爷爷是独断专行，只要他决定的事情，除非他自己决定改变，否则别人是必须服从的。而他偏偏是一个自信到固执的人。长房孙子高觉新和他表妹梅芬就是这样被拆散的，结局是高觉新对梅芬念念不忘，梅芬被婆家骗去冲喜，一年后丈夫死了，回到程度，最后抑郁而终。但是觉新认命了，他渐渐地变成了爷爷的应声虫和帮凶。在觉民和表妹琴的婚事上，爷爷的独断专行行不通了，爷爷想要觉民和冯老爷的侄女成婚，觉民逃婚了。爷爷被五叔在外面私自保养妓女的事情气死了。临死前醒悟了，答应不逼觉民成婚。
觉会是全新的青年，是时代的社会的国家的希望。他什么都不怕，什么都敢反对。实事求是、敢作敢当、悲天悯人、看淡名利、心怀天下，正是中国的希望。
几个叔叔婶婶，争名夺利，搬弄是非，各怀鬼胎，唯恐天下不乱。从这里看出来，高老太爷的教育是多么的失败，还敢自诩为书香门第。也许他自己确实是有较高的修养，这从他处理梅芬的弟弟与他自己的孙子打架的事情上可以看出来，他的修养确实还行，可是儿子中除长子高克文和三子高克明外，四字高克安和五子高克定简直就是混蛋。老太爷就是被高克定活活气死的。
封建大家庭的种种腐朽，一一展现出来，如同封建社会。高老太爷至高无上，说一不二、唯我独尊、草菅人命；几个儿子争名夺利、争权邀宠、私通下人、拈花惹草；儿媳们无所事事、争风吃醋、明争暗斗，落井下石；下人们小心翼翼、各种八卦、命运莫测；各种迷信观念层出不穷，杀人无形。有形的绳索、无形的绳索绞杀着高公馆的每一个人，包括高老太爷。所以觉新要逃离这个家，就怕呆的太久了，连他这么一个新青年也会被绞杀掉。