第7页 Ch1 元数据概览

英语中的元数据一词最早出现于1968年，其概念可以追溯到世界上第一座图书馆。这是根据亚里士多德的著作集《形而上学》(Metaphysics)特别创造的一个词。尽管亚里士多德从未用“形而上学”这个词来命名这些著作，但是在历史上这些著作都被收录在这本作品集之中，以示它们是《物理学》(Physics)的延续或讨论超脱于这一主题的内容。元数据一词与此类似，它是指超脱于数据的事物，即有关于数据的一条或多条陈述。从语言学角度来看，这个词虽是对希腊语前缀“meta-”的粗略翻译，却能与“meta-”的日常用法保持一致，用于表明更高抽象层次的事物。
尽管元数据一词只有几十年的历史，然而几千年来图书馆管理员们一直在工作中使用着元数据，只不过我们现在所谓的“元数据”在历史上被称为“图书馆目录信息”(information in the library catalog)。