民族大迁徙（蛮族的定居），约400—500

>> 对罗马帝国来说，蛮族自始至终就是一个威胁。他们早在1世纪就击败了罗马军队；在2世纪和3世纪中期深入到帝国腹地。但是在4世纪晚期之前，罗马人总能够成功地把他们反击出境，或者将他们同化到自己的政治结构中来。然而到4世纪70年代就不是这么回事了。此时的帝国早已疲惫不堪、虚弱不已，而边境上又来了新的压力。
>>一支亚洲的游牧民族——匈奴人——向西部开进。匈奴人骑马作战，征服了一个又一个的野蛮部族。在他们征服了哥特人（Goth）之后，一群哥特幸存者——即后来的西哥特人——向多瑙河另一边的罗马帝国寻求保护。信奉阿里乌斯基督教的东罗马皇帝瓦林斯（Valens，364—378在位）同情他的教友们（哥特人也同为阿里乌斯基督教徒），就在376年破天荒地允许西哥特人及其盟友和平地进入罗马帝国。麻烦当即就产生了。腐败的帝国官员欺诈、欺压西哥特人，西哥特人则以暴乱相报。
>> 西哥特人进入帝国的过程所包含的一些基本要素在下一个世纪的民族大迁徙中还会不断重复：蛮族在他们的东侧或北侧受到了压迫；罗马政府允许他们迁居境内；产生了纷争；蛮族被包容、得以定居。
>> 克洛维拥有好名声的另一个原因是，他和拥有土地的贵族关系不错。格里高历主教本人也是贵族出身。当时，农村地区人口不足，因此所有的人——法兰克人和高卢—罗马人——可以生活在一起。于是，罗马时代的大地主家庭大部分时候也能够安然地生活，享用他们的土地、主教辖区和聚会，而且能够在法兰克政府里身任要职。从他们的角度来看，克洛维不是征服了他们，而只是发动了一次政变。在后来的岁月里，拥有共同信仰的法兰克人和高卢—罗马土地拥有者通过通婚，渐渐融合演变成同一的贵族阶层。几世纪之后，皇族名称由“克洛维”演化成更柔和的“路易”（Louis），“法兰克人”也改称为“法兰西人”（French），而法兰克君主政体和教会结成的同盟则发展成欧洲政治中生命力最持久的要素之一。

 在后来的岁月里，拥有共同信仰的法兰克人和高卢—罗马土地拥有者通过通婚，渐渐融合演变成同一的贵族阶层。几世纪之后，皇族名称由“克洛维”演化成更柔和的“路易”（Louis），“法兰克人”也改称为“法兰西人”（French），而法兰克君主政体和教会结成的同盟则发展成欧洲政治中生命力最持久的要素之一。