第544页 郑板桥的绘画理论

郑板桥（1693—1765）在美学上是元气论者。宇宙万物都是由元气团结而成，而天之所生，即吾之所画，所以画面形象也需一块元气团结而成。
绘画要经过三个阶段：眼中之竹——胸中之竹——手中之竹。眼中之竹是对于审美客体的直接观照。胸中之竹是经过画家审美意识的加工而生的审美意象。手中之竹则是画家运用艺术技巧把头脑中的意象画出来。在这个过程中，最重要的是“胸中之竹”的产生。眼中之竹还不是审美意象，胸中之竹才是审美意象。有了胸中之竹，就有了艺术的本体和生命，然后才有手中之竹——作品。郑板桥把这称为“意在笔先”，这是对“意在笔先”的命题作了一种新的阐释。
郑板桥还强调，艺术创作必须要经过刻苦的训练。“必极工而后能写意，非不工而遂能写意也。”从胸中之竹到手中之竹的飞跃，须有高度熟练的技巧，而这高度纯熟的技巧，要通过长期艰苦的训练才能获得。