第五章 海瑞

海瑞不愿以德治国，期望遵循法律且遵从法律的最高限度，以致死的时候官至二品却仅留白银十余两。海瑞的信条和个性使他既被人尊重但没人以他为榜样办事。
嘉靖末年因大骂皇帝尸位素餐被关入狱十个月，后因隆庆即位释放，先是担任正四品但无实用官职，海瑞不满求革职，便走马苏州任南直隶巡抚，八个月后遭参劾退休。晚年官复南京右都御史，却被只是“当局任事恐非所长，而用以镇雅俗、励颓风”，何其矛盾。
海瑞任南直隶巡抚期间，面对田产纷争，不是选择杀一儆百，而是锱铢必较，且无确切法律准则和专门机构去处理此类案情，过于冲动想拉低贫富不均。
后讨论了明朝货币管理的失败导致通货紧缩以及自洪武以来的简单无效的经济制度。