沉睡的人鱼之家：无人真正离去

少女瑞穗意外溺水，医生判定“脑死亡”的可能性很高，母亲熏子和父亲和昌同意做器官移植手术前，他们发现瑞穗的手动了一下，于是重新燃起希望。
为了依然“活”着的女儿，二人打消了原有的离婚念头，花费了大把的时间、金钱与精力后，借助科技的力量让瑞穗获得自主呼吸的能力，甚至通过计算机的控制，可以让她做抬手、抬脚等简单动作。
种种表征证明，瑞穗并没有离开。她脸色饱满，还渐渐开始长高，熏子会给她梳好看的发型，根据不同的场合穿衣服，把她推出去散步时，所有人都说她像熟睡的孩子，好像过一会儿就要睁开双眼。
尽管她全然没有反应，所有人都会跟她讲话，会有特殊学校的老师念书给她听。
熏子欣然接受这一切，深信女儿会好起来，渐渐地，事情开始不可控。
收到爸爸的礼物时，瑞穗脸部肌肉抽动了一下，做出笑的表情。熏子不满足于手脚的动作，希望她也会有脸部表情，和昌认为这几近疯狂。
弟弟生人的开学典礼上，熏子推着轮椅带着盛装打扮的瑞穗出席，她笑对大家说，照顾一个沉睡的孩子简单得多，表面上赢得了在场所有人的敬佩，背地里成为热议对象：这个女人是疯了吗？
熏子眼里的宝贝女儿，在他人眼里，何尝不是摆弄尸体，是父母获得心理满足的手段？
那么，一个一息尚存的女孩是否死亡，由谁来判断？
医学上认为，如果要给她做脑死亡鉴定，若判定脑死亡，建议把健康器官捐赠给有需要的人，以某种方式活下去。
而熏子自己也深受困惑，她乔装成他人，接近了一个救助组织，一名女孩因为心脏受损急需大量的钱进行移植手术，她问孩子的爸爸，如果有人的孩子已经接近脑死亡，依旧延命治疗，不接受捐赠器官，会是很自私的行为吗？
 “为了避免你误会，我想要声明，我们完全不希望有其他孩子赶快脑死。我和我太太也曾经讨论过，即使已经筹到了款项，决定要出国接受移植，也不能期待捐赠者出现，至少不能说出口。因为当有捐赠者出现，就代表有孩子去世，会有很多人为此感到难过。我们认为移植手术是接受善意的施予，绝对不能要求或是期待。同样，我们也无意对无法接受脑死、持续照顾病人的人说三道四。因为对那些父母来说，他们的孩子还活着。既然这样，那就是一条宝贵的生命。我是这么认为的"
这让熏子感到释怀，这个世界的意见不需要统一，有时候不统一反而更好。
这意味着，不需要其他人奉陪演戏，不需要他人相信女儿还活着，只要心中信念尚在，就足以慰藉母亲的心。
直到生人的生日宴上，来了一场巨大的转折。熏子邀请了妹妹一家，并透漏会通过仪器控制瑞穗动起来的想法，瑞穗不就成了一个任凭摆布的洋娃娃吗？所有人都无法接受。
熏子叫来警察，问要是现在把瑞穗杀死，算不算是犯杀人罪，警察的回答无疑是肯定的。在母亲的眼里，要说一个尚在呼吸的孩子视为死亡，无异于杀人犯。
既然如此，凭什么认为孩子已经死去？凭什么不可以出席弟弟的生日会？
在危急关头，瑞穗的表妹箬叶说出了瑞穗死亡的真相，悲剧的发生源于箬叶的戒指，游泳时不小心掉到了水里，瑞穗为了捡起戒指，手指被卡住在了游泳池底。是瑞穗代替了箬叶死亡，并说希望瑞穗一直活着，愿意照料她。
熏子似乎一下子得到了释放。
3月31日晚，她梦到瑞穗对她告别，随后立即醒来，瑞穗的身体状况急转日下。
最终，熏子和和昌同意了捐赠器官协议，她的心脏、肾脏以另一种方式继续跳动下去。
在东野圭吾的笔下，死亡也变得不那么可怕了。如果世界上还有延续，那么谁都不算真正的离开。
包括遗留的美好品质、片刻的想念。