荷兰

荷兰在17世纪是欧洲最发达的国家，最发达的一个重要原因就是和中国进行贸易，把中国的大量瓷器运到欧洲，卖给欧洲各国，赚得盆满钵满。当时中国的瓷器有点儿像几年前的iPad、iPhone，整个中国的瓷器贸易在17世纪的欧洲是由荷兰主导的，荷兰因此发了大财。
中国瓷器给欧洲带来的冲击不仅是瓷器本身质地的精良，欧洲的瓷器还远远达不到这个水平，他们花了上百年的时间模仿，但到博物馆一看他们模仿的各种各样的中国瓷器，就是做得不像。一直到很晚，大概到了19世纪荷兰才掌握了制作瓷器的工艺，开始有自己的青花瓷。在此之外更重要的是，欧洲人文学者还从中国瓷器中发现了一个新的精神世界：瓷器上的图案所反映的内容与欧洲艺术不一样。欧洲艺术当时反映的主题主要还是宗教，而中国瓷器上的图案反映的几乎都是民生，如农夫耕作、老人垂钓、儿童嬉戏、多子多福，还有大自然的山水风光。用今天的话说，中国艺术的题材早就是非宗教的、接地气的、人间的。这一切给当时的欧洲带来了震撼，甚至可以这样说，是中国的世俗文化很大程度上把当时的欧洲从神学世界引向了人间世界。从神学世界到人间，这就是现代性，这就是启蒙运动的要义。我对这位法国人说：“要了解欧洲启蒙运动开始的所谓‘现代性’，一定要了解这种现代性最重要的起点之一，就是中国。”