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从另一个意义上讲，谷物贸易也带有前资本主义商贸活动的印记。进口谷物是欧洲商业大国取得商贸成功的重要条件，但谷物贸易本身并不是欧洲贸易体系的驱动力，后者的成功主要依靠奢侈品贸易以及消费这些奢侈品的富裕消费者们所推动。我们甚至可以说，大规模谷物贸易的需求是由富庶阶层的奢侈品消费模式所决定的，这是因为欧洲城镇消费谷物的人口绝大多数恰是那些为生活奢华、经常进行炫耀性消费的富裕阶层提供服务的人。