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では、なぜ「中国」と呼ばれるようになったのでしょうか。畿内近国と九州との中間の国々を意味していると考えるのが、最も自然な解釈でしょう。それは、九州の自立意識が強まるに伴って、従来は畿内近国と一括りにされていたこの地域にも、畿内と九州の間にある独自の地域としての意識が芽生えたことを示しています。