第三章 广州之春

主要人物：林则徐，义律。
此章重点写了林则徐的禁烟理念、行动、疏漏，驻华商务总监督义律的尴尬的身份、个人理念及其转变。以下均为摘录
林则徐的（禁烟）建议有一个令人难解的疏漏：对禁烟在外国鸦片商人方面产生的后果欠缺考虑，而外国鸦片商人是这个毒品问题的总根子。
（林则徐）让行商们命令外国鸦片商们呈缴他们在广州的鸦片，并出具甘结，保证不再输入鸦片，否则，外国鸦片商及与其合作的行商将被处死。
义律集所有这几种因素于一身：他既有帝国主义者的野心，也惯于投机取巧；既有责任心，又于心不安；既伪善，又自欺。
外交大臣帕麦斯顿给商务监督的指令是“避免触怒中国当局”，而同时又拒绝“卑躬屈节地……与中国当局打交道”。他的任务是维持与中国的和平，维护对中国的合法贸易（以保证对英国市场的茶、丝供应），但是关于非法的鸦片贸易，却没有授予他任何权力。
在林则徐的压力下，义律似乎经历了一次奇怪的蜕变。1838年12月17日，他还在痛斥鸦片贸易“极不光彩”，表示他准备吧英国鸦片走私贩子的命运丢给严厉的中国法律去制裁。现在，他则庄严地发誓要抵抗“对外国人及其财产的侵害……作为女王的官员，这是我的首要职责”。
林则徐被义律的干涉激怒，下令停止了所有贸易，并发誓要封锁商馆，直到把所有可买卖的鸦片全部交出来……这只是一种十分松散的监禁，被监禁的人所遭受的身体上的最大风险……是“食物太多，锻炼太少”。
被围的第3天，3月27日上午11时，义律做了2件被中国历史学家们一致视作他善于搞阴谋诡计的明证的时。第一件，他同意交给林则徐20238箱英国的鸦片；第二件，他向惊慌失措的商人们保证，王国政府将对被没收的财产负责。用这两个麻利的措施，义律把个人的经济纠纷变成了国家的事情：英国女王和中国皇帝之间的谈判。
为什么义律要采取这两项措施呢？1、当林则徐发出对英国公民和财产的威胁时，义律然道有什么切实可行的办法而不卷入到这些私营商人们的事务中去吗？（林则徐威胁要既停止鸦片走私贸易，也停止合法贸易，他采取的措施对英国的茶、丝和金银供应也有明显的影响。）……2、最重要的是，到1839年，义律已经是怒气攻心：他被（外交大臣）帕麦斯顿的前后矛盾、被他自己对鸦片贸易的憎恨而又无力进行管控而弄得筋疲力尽。他不得不反复告诉清政府官员，他没有力量赶走英国的鸦片船……于是他一次次地发现他自己处于一种屈辱的境地。他交出鸦片，或许是希望激起外交大臣某种明确的反应。……他似乎真的曾经相信，一场短平快的战争会痛痛快快地解决（双方的）问题。
一个公开宣称是鸦片的敌人的人，就这个样最终成了乞求他的政府打一场鸦片战争的战争发动者。