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如果不算勾线的黑色，一共出现了四种颜色：红、绿、黄、紫。虽然只有四种颜色，但这种工艺叫做五彩。当然五彩也并不是说最多只有五种色彩。古人说数字的时候，不必太较真，反正是说彩色的装饰，颜色也有多种。
五彩的制作，是在烧好的瓷器上进行彩绘，再进行二次低温烧制。烧好的瓷器已经是被釉层覆盖了，所以画的时候，是在釉层的上面，这和青花的工艺很不相同，青花是画在坯上（还没上釉，更没有烧），颜色是在釉层的下面，受到了釉的保护（参看《青花的蓝与白》）。