曼瑟尔·奥尔森 Mancur Olson

  • 性别:
  • 出生日期: 1932年1月22日
  • 去世日期: 1998年2月19日
  • 出生地: 北達科他大福克斯
  • 职业: 作者
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人物简介  · · · · · ·

小曼瑟尔·劳埃德·奥尔森,美国经济学家和社会学家,对制度经济学的诸多方面(私有财产、税收、公共财、集体行动、合同权利等)也有很大贡献。他在马里兰大学教书直到病逝。

奥尔森毕业于北达科塔州立大学,拿罗德奖学金就读牛津大学大学学院,1963年在哈佛大学获得经济学博士学位。

他的第一份工作是普林斯顿大学的助理教授。 此后,他在美国联邦政府担任卫生,教育和福利副助理部长达两年。他于1969年离开联邦政府,并加入了马里兰大学学院市分校经济系,直到他去世。

为了表彰奥尔森在经济和政治科学方面的诸多贡献,美国政治科学联合会设立奥尔森奖,专门用于表彰最佳政治经济学博士学术论文。马里兰大学经济系为了纪念他,设立了曼瑟尔·奥尔森讲座教授。

奥尔森主要关注参与利益集团的成员,其背后具有怎么样的逻辑在支撑。在他那个时代,处于统治地位的政治理论认为组织是最初始的状态。有些人甚至鼓吹人的本性就是要集群;另外一些人则把组织形成描述为基于血缘关系的现代化进程。奥尔森则提出了一个非常激进的理论,关于有组织的集体行动背后有其内在的逻辑关系。在他的第一本书《联合行动背后的逻辑:公共物品和群体理论》中提出这样的理论,“只有存在着独立的和个别性的诱因,才能激励一个理性的个人在一个潜在群体中采取有组织方式的行动。”也就是说,只有当一个大型组织中的成员个体,基于能从中获益的动机而行动,这些成员才有可能依组织的共同利益,让这个组织长久持续下去。他特别区分大型群体和小型群体,其中小型群体能单纯就追求一个共同目标而行动,但大型群体若无法以个别利益激励成员,则无法有效追求共同的目标。1982年,奥尔森试图采用联合行动来表述《国家的兴衰:经济增长、滞胀和社会僵化》的原因。其主要思想是在一个国家的时间长河里,小的分散的联合会会慢慢组建。像棉农组织、钢铁工人组织、工会等会有相当动机去组建自己的政治游说团去影响政策,使它偏向自己的利益。通常这些政策是贸易保护主义和反科技进步的,进而影响经济的进一步发展。但是这些政策的受益者是那些支持这些政策的利益联合体,然而其成本却是需要整个社会分担的。“分利”这个词指出,这些政策通常很少会遇到公共的抵制。因此随着时间的流逝,这些分散的联合会会有越来越多的人的加入,整个国家的负担也越来越重,经济也随之开始下行。

在他的最后一本书中《权力和繁荣》中,奥尔森区分了不同类型政府中所产生的经济效应,特别是对无政府、独裁政府,以及民主政府做了详细分析。奥尔森认为在混乱的无政府状态(流寇当道),流寇只会有偷盗抢劫的动机。然而独裁政府(从流寇转变落地为王,或者称之为坐寇)会有一定程度的鼓励经济发展的愿望,因为他认为他的权力能够持续相当一段时间,从而能从经济发展过程中分享一杯羹。因而坐寇会产生一定的政府行为——保护他的臣民和财产,避免流寇的抢劫。奥尔森在流寇往坐寇、军阀发展过程中,看到文明的种子和通向民主的道路,从而产生向民主政府转变的动机(和广大的人民愿望相结合)。

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