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读过 冰雪王国
整个5月和6月,德隆在东岸采购的商品和补给开始陆续到达马尔岛。爱迪生的电弧灯被送到了船上,还有贝尔的电话和电报设备。便携式观测台部分安装完成。暗房建造完毕,还有整箱的玻璃板和其他照相器材。装卸工们把珍妮特号的武器也运上了甲板一一雷明顿步枪和霰弹枪、温彻斯特连发枪、英式自动击发手枪、2杆捕鲸枪、10支前装式步枪、2万匣子弹、 500只雷管、6大桶爆破火药和70磅弹丸。随随后送到的是航海和科学设备:测时计、比重计、臭氧计、磁力计、无液气压表、定位导航仪、六分仪、摆锤、天顶仪、望望远镜、试管、本生灯、经纬仪等。 虽然爱迪生的发明带来了新的可能性,但德隆知道探险队度过漫漫长冬的主要照明光源仍然是灯火。于是,珍珍妮特号带了250加仑的鲸油、数百磅动物油脂、数千根灯芯以及各种灯一一牛眼灯、球球形灯、煤煤油灯和手提灯。 最后装载的是食物、饮料和药品一一足够33个人健康存活三年的补给。只要仔细查看一下载货单,就会发现他们未来的饮食非常单调:珍妮特号携带了2500磅烤羊肉、3000磅炖牛肉和魔牛肉、3000磅威猪肉和100磅羊舌。在大部分时间,船上的人要喝咖啡、茶和炖肉汤,以及每天定量的柠檬汁。但喜欢烈性酒的人看到清单可以振作一下:船上的一个仓库里放满 各种酒类,一直顶到天花板,大桶的白兰地、黑啤酒、浓啤酒、雪利酒、威士忌和朗奶酒,还有很多箱百威啤酒。引自 珍妮特号的装备和补给
德隆不知道的是,贝内特需要超脱,需要神秘感感,这是他最重要的性格。他喜欢阴影,就像那些装饰着他的庄园、游游艇和报社办公室的猫头鹰一样。他无法直接或热心地投入任何事。贝内特的确是个幽灵一一德隆这样坦白率真的人根本不可能了解他的这位赞助人。贝内特到达后自会前往现场。德德隆能做的只是数次向白星航运和联合太平洋铁路公司询问到达时间,除静心等待之外无能为力。引自 贝内特的古怪性格
“到达白令海峡后,”德隆接到的新命令写道,“你必须在你认为可能获得有关努登會尔德教投下落之任何信息的时间和地点尽可能仔细地调查。如果你有足够充分的理由相信他是全的,则可继续航行至北极。否则,你必须继搜寻,尽你知所能为他提供一切必要的救助。”引自 救援作为主要目标还是噱头?
距出发日期还有十天,德隆在马尔岛上举行了一次委任庆典,在庆典上他规定整个探险队必须遵守海军军纪,并正式宜布珍妮特号为美国海军军舰。德隆召集所有军官和海员来到甲板上,向他们宜读《战争条款》以及珍妮特号的正式航行命令。船长那天身穿带有金色蕾丝和肩饰的军礼服,他的夹鼻眼镜反射着海湾远处的亮光,一把亮的剑挂在他的身侧。奇普达媺豪、梅尔维尔和安布勒站在他身边,他们的帽子都潇酒地斜戴在头上。艾玛也在场,手里拿着她自己为探险队缝制的丝质蓝旗一一这面旗帜将被悬挂在新发现的土地和北极。 23名海员身穿海军蓝服装,各就各位在甲板上站好,跟他们站在一起的还有冰区引航员邓已和两位民用科学家组科姆和科林斯。德隆大声宣读了贝内特电报信的一些段落,后者承诺一旦珍妮特号迷路或搁浅,他必会派人救援。“我将不情利用切金钱和影响力追踪你们并派去援助,”出版人如此发说。“如果珍妮特号上有人员死亡,已婚者至少可以放心,“我将会保护你们的遗端”。引自 出发之前
那天晚上,德隆从正在读的不知道什么东西上抬起头,凝着艾玛。她穿一件黑色天鹅绒睡袍,戴着一条淡蓝色项链。也带着若有所思的表情看着她,让艾玛有点儿莫名其妙。 “我在想,”他说,“你会是一个多漂亮的寡妇啊 艾玛的心突突地跳了起来。这样多愁善感不符合他的个性。引自 一句令人揪心的话
旧金山观察家报》( San Francisco Examiner)说,德德隆是敢于“迫使北方的斯芬克斯说出自己秘密”的的人。贝内特的《先驱报》的一位记者称赞德隆“把命运抓在手中,献祭给北极发现的圣坛”。《纽约商业广告》宣称:“如果这位英勇的指挥官通过自己的努力获得了成功,那将是有史以来人类最伟大的地理冒险之一。北方之谜的解开将成为本世纪的一件大事。”10纽约州北部的一家报纸更是激进,称珍妮特号的这次探险让“人类无限接近一次伟大的发现,在它面前,连哥伦布发现美洲都相形见绌了”。引自 媒体的煽情
德隆对他们的建议深表感激,也细细追问了他们的看法。他们直言浮冰会有致命的危险。1871年夏,32条捕鲸船载着上千人进入白令海峡以北的浮冰区域,在那里船毁人亡。尽管如此,仍有许多捕鲸者认为如果德隆一直往前走,最终一定能够看到开放极海。“我们真羡慕德隆船长,”捕捕鲸人本杰明·富兰克林·豪曼( Benjamin Franklin Homan)船长后来写道,“北极附近那片温暖的海域该有多么美丽非凡、温温暖宜人啊,那里定生长着各种生物和夏季水果。住在那片葡萄园里的日子多惬意啊!引自 对北极居然有这样的认知
《旧金山纪事报》的一位记者写道,珍妮特号成了“矗立在金色夕阳下的一道长长的暗影”,随即便消失了。“三年后,德隆很可能载誉归来。此刻,他消失在世界的尽头。他将驶向无尽的未知,世界只能将目光投向黑暗之边,等待着终有一日,珍妮特号的孤帆闪起第一道白光引自 启航
珍妮特号还在一路向北颠簸而行时,华盛顿的科学家和官员们逐渐消化了这些最新数据。他们了解到的每一条信息似乎都表明,德隆的航行在远未正式开始之前,就已注定是竹篮打水一场空。 另一位即将深入研究这套测量数据的科学家是德高望重的物理学家和化学家托马斯·安蒂塞尔①。安蒂塞尔博士在纽约美国地理学会发表演说时,直言不讳地陈述了自己的结论论。德德隆前去寻找的那条通道“并非深入北冰洋的真正门户”,他说,“实际地讲,北太平洋在北边没有什么出口;白令海峡不过是 条死巷”。引自 死巷