本书的主要研究对象是日本旧石器时代化石人、绳文人、弥生人、古坟人、现代日本人和阿伊努人。
为了进一步探索日本列岛各时代古代居民的起源问题，本书拟从一名大陆人类学研究者的角度出发，将出土于日本列岛各个时代居民的人骨测量数据，与中国、朝鲜半岛、蒙古和俄罗斯等相关的国家和地区的人骨材料进行比较。本书通过运用计算欧氏距离系数和平均数组间差异均方根函数值（组差均方根值），以及进行聚类分析、主成分分析、因子分析等各种多元统计分析的方法，并与考古学、人类学、民族学的研究方法相结合，以期对颅骨资料进行综合的考察和系统的研究。本书旨在探讨日本列岛以大和民族为主体包括阿伊努人在内的人类群体的种族成分及其体质特征，以及日本列岛上的古代居民与东亚、东北亚、东南亚地区古代居民的亲缘关系，从而更深入的探求日本列岛各时期古代居民的来源和去向。
从人类学角度看，日本列岛上的人种类型是比较复杂的。与世界上的其他民族一样，日本人同样是由许多不同来源的人群在长期混血、融合中逐渐形成的。本书拟从东亚的视角整体看待和考察日本人种的起源与发展问题，并对其进行系统的比较和研究。本书将最大限度地挖掘与论题相关的考古学及人类学材料，并对其进行分析、归纳、总结和推论。希望根据远古的线索为近代的问题寻求答案，同时也希望能够为21世纪国际考古学与人类学的合作研究，以及多视角思考考古学文化等课题的研究提供可以借鉴的人类学的研究成果。引自 第三节 本书的研究范围、目的和意义
