耶律燕对《大脑的情绪生活》的笔记(1)

192 自闭症回避对视与杏仁核活动的关联

传统智慧认为，自闭症患者具有先天的神经学缺陷，无法正常地辨别面孔。我们上面的重要发现对这种观点提出了质疑。接下来，另一个更重要的发现浮出了水面。在面孔感知测试的过程中，自闭症儿童大脑中还有一个区域的活动与发育正常的儿童不同：自闭症儿童的杏仁核更加活跃。读者可能还记得，杏仁核对情绪能力的学习至关重要，它还是恐惧和焦虑回路中的一个关键结构——杏仁核负责感知周遭环境中的危险。许多无法直视照片中面孔（更不用说真人的脸孔）的自闭症儿童都有极高的杏仁核活动水平。看到别人的脸孔时——即便只是转瞬即逝，如我们实验中那样——自闭症儿童的杏仁核会变得过于活跃，这意味着他们当时感到极其不安，甚至是害怕，换言之，当与他人的目光相会时，自闭症儿童的大脑和身体会被他们所认为的危险信号淹没。面对这样的袭击，他们除了将视线移开别无办法。的确如此，当孩子们将视线从脸部区域挪走时（这将会被眼动追踪系统一一记录在案）杏仁核的活跃程度出现了下降。这告诉我们，视线回避是自闭症儿童控制情绪的策略——那会让他们平静下来，焦虑与恐惧情绪会得到缓解。回避他人的视线可以缓和让自闭症儿童感到如此危险的社交刺激。