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他们喜爱艺术，他们经常说，这是他们生活中最重要的事；确实，对于莱斯利，他有时并不讨厌做些哲学思考，愿意相信只有艺术才能将人类的生存体验从无意义中救赎，对于艺术创作者，他怀有最深的敬意；然而，他从未预料到，他的一个家人，更别说自己的儿子了，会有可能从事这样一种不确定、从某种程度而言甚至不正规的行业，多数情况下还完全不赚钱。引自第12页
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“我知道你原本以为什么：你原本以为艺术往存在里注人一种美，一种意义；你原本以为艺术会给疲倦的、心事重重的人带来慰藉，启发人类过上更高尚、更美满的生活。扯淡！在未来，我们也许会重新需要艺术，但那不会是你们的艺术，那会是属于大家的艺术。”
“啊，上帝！”
“人们需要麻醉剂，也许艺术就是我们能给他们的最好形式。但他们还没准备好。当下，他们需要的是另一种形式。”
“什么形式？”
“词。”引自第28页
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这只是意愿的问题。我必须得训练自己，这样我就会对攻击、忽视和嘲讽无感。我必须得拥有一种完全的精神疏离，这样就算他们把我扔进监狱，我也会感觉自己就像空中的鸟儿一样自由。我必须得让自己强大起来，这样当我犯错时，我也不会动摇，而是从中获取教训，去做正确的事。我得让自己强硬起来，这样我不仅会忍住诱惑，不让别人可怜我，我也不会去可怜别人。我必须得把爱的可能性从我的心里强扭出来。引自第33页
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我坐在那里，逼着自己专注在书上，不让自己去听随时可能会响起的电话铃，可我正每时每刻期盼铃声响起。等电话真响了，我知道那就是你，我太过喜悦，甚至触怒了自己。我差点就没去接电话了。到现在为止，两年多的时间，我一直想让自己摆脱对你的感情。我能告诉你我为什么想让你过来吗？对于离去的人，人们通常会将其理想化，确实，小别胜新婚，而他们再次相遇，则通常会好奇居然会对对方抱持过这样的感情。我在想，倘若我真的还对你留有旧情，你在这里的几天则足以让这份感情死去。引自第34页
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“关于爱，人们说过太多蠢话了，你知道的。人们给爱赋予的重要性和事实相悖。人们讨论爱，就仿佛它不言自明地就是最伟大的人类价值。没有什么比这更不需要证明了。在柏拉图用蛊惑人心的文学形式装点他多情的纵欲前，古代世界对它的强调都还是很理智的；穆斯林健康的现实主义都仅仅把它看成一种生理需要；是基督教和新柏拉图主义一道支撑起关于情感的论断，才将爱变成了生命的目的与目标、理由和意义。但基督教是奴隶的宗教。为了补偿贫苦的、负重的人在这个世界的悲惨生活，就为他们提供一个天堂，爱的鸦片让他们能够承受当下。而就像任何一种毒品一样，它会让那些承受对象虚弱，并摧毁他们。引自第44页
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这是莉迪亚第一次见到贝尔热夫人流露真情。也是她第一次见她展露出未经算计的、不涉及利益的爱意。猛烈的、痛苦的哭泣撕碎了她的胸腔，她绝望地压在莉迪亚身上。莉迪亚深受感动。看到这样一个有自制力的女人，有那么多骄傲和钢铁般的意志，就这么崩溃，太可怕了。
“我就不该让他娶你，”她号啕大哭，“这是在犯罪。对你不公平。这像是他仅剩的机会了。我就不该、不该、不该同意。”
“但我爱他。”
“我知道。但你能原谅他吗？你能原谅我吗？我是他的母亲，这对我没关系，但你不一样：你的爱能承受住这些吗？”引自第131页
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你知道的，有件事一直让我感觉很震撼，就是人们跟恶魔似的，总想着把别人给出卖掉。他们假装这是公共精神，我一个字都不相信；我甚至都不相信——至少通常说来确实如此——这是人们对臭名昭著的渴望；我感觉这是人性本质上能从伤害别人的过程中得到快感。你当然知道，在英国，财政部和王室讼监应该是有很好的间谍系统，去发现偷税漏税和离婚案里的私通，等等。好吧，反正这里面一句真话都没有。他们完全依靠匿名信。太多人一看到机会去搞垮那些想逃跑的人，就会第一个冲上去。”引自第158页
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“很惊人，是不是？”他说，充满爱意地捏了捏她的胳膊。
“是的，还行。和你有什么关系？”
查理突然转头看她。以前从来没人就画问过他这样的问题。
“你这话是什么意思？这是世上的伟大画作之一。提香，你知道吧。”
“我敢说是的。可是，这幅画和你有什么关系呢？”
查理不大知道要怎么回答。
“这个嘛，这是幅非常棒的画，画得很漂亮。当然了，它并没有在讲述一个故事，如果你是这个意思。”
“不，我不是这个意思。”她笑了。
“我真不觉得这画和我有什么关系。”
“那你干吗还费心看呢？”引自第198页
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“同情，没有。我对他感兴趣，纯粹因为他是个彻头彻尾冷血无情的无赖。我羡慕他的勇气。在其他情况下，他可能还是个有用之才。在革命中，像他那样什么都做得出来，有勇气没良心的，是无价之宝。”
“我并不觉得他会是很可靠的有用之才。”
“丹东不是说过，在革命中，是那些社会渣滓，那些恶棍和囚犯，浮上水面？这很自然。有些事要他们来做，等把他们用完了，就可以丢掉了。”引自第233页
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“废话，我亲爱的小朋友，废话。你是个多愁善感的笨蛋。首先，并不是说你和一个人越熟悉，他就越好：他们不会。这就是为什么人们认识就好，不用做朋友。因为泛泛之交只会和你展现他最好的一面，他很周到，有礼貌，将缺点藏在社交习俗的面具之下；可是你和他变亲密之后，他就会把面具扔掉，你和他太过熟悉，他都懒得装了；然后你就发现原来这个人这么恶劣，本性这么猥琐，人格如此软弱，心灵那样堕落，如果你没有意识到他本来就是这样，你会被吓坏的，可是你要是去诅咒他，也是很蠢的，就好像你诅咒狼，因为它贪婪地掠夺，你诅咒眼镜蛇，因为它袭击人类。引自第235页
