noknowon对《第三种黑猩猩》的笔记(130)

从外太空来的动物学家，一定会毫不犹豫地将人类归类成第三种黑猩猩。大家熟悉的黑猩猩是第一种，生活在热带东非，第二种是倭黑猩猩（又名波诺波猿bonobo）分布在中非的刚果，20世纪中学者才发现它是一个独立的物种。

人之所从为人，是哪些关键因素的杰作？ 我们独特的素质，不仅很晚才出现，涉及的遗传变化也很少，那些素质（或至少那些素质的"原形"）必然早已在自然界出现了，其他动物身上应该可以观察到。艺术、语言、灭族以及吸毒，在其他动物身上是怎么表现的呢？ 地球生产净值（地球捕获的太阳能净值）中，人类的消费额达40%。现在世界人口每41年增加一倍。

人类在演化过程中，最显著的形态变化有：脑容量增加；涉及直立行走的骨骼变化；头骨骨壁变薄，牙齿缩小，上下颚肌肉变得纤细。

分子生物学家发现，动植物体内的化学分子可以当作"时钟"，用来测量遗传距离，以及两个物种在演化史上的分化时间。其中的逻辑是这样的：假定有一类分子，所有生物体内都有，它们在每一个物种中都有特定构造，而那些构造是由遗传密码决定的。再假定分子的构造会因为遗传突变而逐渐变化，而在所有物种中，变化率都一样。源自同一共祖的两个物种，体内的那个分子，起先构造应该完全一样，因为都是从共祖那里遗传来的。但是这两个物种分别演化以后，基因组中的遗传突变就各自独立累积，使那个分子的结构逐渐变化。因此，这两个物种的那个分子，会逐渐出现结构差异。要是我们能够算出平均每100万年会发生多少结构变化，任何两个有亲缘关系的物种，在分子结构上的差异，就可以当作一个"时钟"，来计算这两个物种已经和共祖分化多久了。

科学家发展了 "DNA杂交"技术，可以迅速测量DNA的变化。先将两个不同物种的DNA分子分离（"融解"）开来，就是使每个DNA分子的两条长链解开，分别独立。再让那些单链"DNA杂交"成为双链的DNA。 然后加热，使"杂种"DNA再度分离开来。一般而言，需要的温度越高，就表示这两种DNA的结合程度越好，也就是彼此的差异越小。两个物种亲缘关系越近，DNA的差异越小。以"融解"一个物种的 DNA的温度为基准，融解"杂种"DNA所需的温度，比基准度每低一度，表示两个物种的DNA有大约1%的差异。

美洲秃鹰与旧世界秃鹰，形态与行为都很像（可是学者好不容易才搞清楚美洲秃鹰与鹤鸟比较亲近，而旧世界秃鹰与老鹰比较亲近），是由相同的生活形态造成的。

我们的DNA大部分都没有功能，有的话，科学家还没有发现。它们也许只是"分子垃圾"：或者一个基因复制了好几份，其中一份继续发挥功能，其他的几份就无所事事充场面；或者是丧失了功能的基因。总之，它们没用，可是又无害，所以没被淘汰。我们的DNA有功能的部分，主要与合成蛋白质有关：蛋白质是氨基酸组成的长链分子。

要是所有的生物，从细菌到人，可以排成一长列，我们必须决定在哪儿"杀"变成"谋杀"，"进食"变成"自相残杀"。大多数人将这条界线划在人与所有其他生物之间。不过，有不少人吃素，任何动物都不吃，可是吃植物。还有一小撮声音越来越大的人（属于为动物争权利的阵营）反对动物实验，或者说，反对以某几种动物做实验。主张动物权的人士，对猫呀狗呀或者灵长类，特别来劲，不怎么过问老鼠，而且一般而言，不为昆虫和细菌发言。

在一个没有文字的社会，要是没有人活得过四十五岁，试问集体的经验如何累积，智慧如何传递？

尼安德特人与我们是同一个物种吗？ 那得看我们能不能与尼安德特人交配生孩子，即使能生孩子，孩子也得有生育能力才成。还有，即使没有生理障碍，也得看我们有没有意愿。//能交配是怎么回事？