《英文观止（上）》试读：永不泯灭的文学——为《英文观止》序

   几年前，我认识了徐晓东。他给我的印象是精力充沛、头脑灵活、见多识广。这样的秉性，下海经商是再适合不过的，可是他没有去。他对文学，尤其是外国文学，异乎寻常地执着，聊起来滔滔不绝，又那么全身心投入，仿佛除了文学，世上一切都不存在。说句实话，在我们这个日益物化的社会，像他这样对文学依然那么热爱的人，是不多见了。所以后来他考取北大，攻读外国文学博士学位，是顺理成章的，也很令我为他高兴，终于圆了这个外国文学梦。     读博一年多后，他捧来了厚厚一叠稿纸，总有1000多页。他说，他在编一部《英文观止》，包括英国、美国、澳大利亚、新西兰、加拿大、南非和印度等国家的文学作品，并附有详细注释、作者简介、文章背景、参考译文和进一步研读指导。编过这类书的人，都知道其中的艰辛。而他着手的这部书，选文的量那么大，涉及的国家如此之多，选文后所附的项目又多达五个。整个工作之艰巨，可想而知。而现在，这部誊清的稿子，却明明白白地摆在我面前了。他不无自豪地说，全书所涉及的编、选、注工作，基本上都是他一个人完成的。我听了除了吃惊，就只能是钦佩了。他使我吃惊的是竟有那么大的能量，厚厚的一本书，差不多系一人所为；让我钦佩的是在市井的喧嚣声中，在灯红酒绿的种种诱惑下，他居然能丝毫不为所动，在孤独和寂寞中完成这个巨大的工程。这，除了北大所给他创造的条件，我想应当归结于他对文学的执着，他的执着终于结出了果实。     在我们这个躁动的时代，其实比什么时候都需要文学，而事实是如今我们比什么时候都远离文学了。不说引车卖浆的街头小民，就连不少读书人都藐视文学。讲得直白一些，就因为文学并不能把他们送上发财之路，所以不需要文学。其实这是大错特错的。物质越是发达，我们越需要文学。人类的文明、社会的进步、个人的修养，每时每刻都离不开文学，文学既是人类文明的产物，又反过来促进人类文明。这就是为什么人类社会经历了几千年风雨，中间无论怎样改朝换代，文学始终没有泯灭的道理。     《英文观止》多少可以引导懂外语的读书人接近文学，这也是我们当今社会所特别需要的，所以我禁不住要为它的出世呐喊。     黄源深     2006年2月于紫藤斋     黄源深教授：中国知名的澳大利亚文学专家，获澳大利亚外交部长授予的澳大利亚政府奖章。应邀担任悉尼大学、西澳大利亚大学和 James Cook大学博士论文校外审阅人。曾任三届教育部全国高校外语教学指导委员会委员、中国澳大利亚研究会会长、上海翻译家协会副会长，现为华东师范大学博士生导师，上海对外贸易学院教授，享受政府特殊津贴。