《世纪大讲堂》试读：短暂的历史，多样的起源

李剑鸣简介 1960年6月生于湖南，历史学博士，北京大学历史系教授，国务院学位委员会第五届学科评议组成员，教育部第一届社会科学委员会委员，中国美国史研究会理事长，南开大学美国历史与文化研究中心主任。多年从事美国史的研究，涉及的领域包括美国早期史、社会政治史、种族关系史。1998年获“政府特殊津贴”。 曾子墨：大洋彼岸有一个飘扬着星条旗的国家——美利坚合众国。作为融合了许多个种族、许多种文化的国家，美国毫无疑问是人类发展史上一场重大的“实验”。这场“实验”相当的成功。因为，这个仅仅只有两百多年历史的国家，成功地演绎了大国崛起的奇迹——它将世界第一经济强国的位置占据了长达一个世纪之久。美国是如何走向成功崛起的？从欧洲的探险者第一次踏上“新大陆”开始直至今天，它经历了怎样的波澜壮阔？有关这些问题，我们有李剑鸣先生与我们一起解读。 您三十六岁就成为博士生导师，而很多人在三十六岁的时候还在读博士。好多人都在猜测，您的学业是不是从小到大都特别地出类拔萃？ 李剑鸣：出类拔萃谈不上。我总跟我的学生讲，一个人的成功有很多条件，其中最基本的是要勤奋。我能稍微做出一点点成绩可能主要是因为我坐得住。研究历史或者一个问题好比是登山——攀爬的过程非常艰苦，但最终获得的快感是站在山顶，登高一望、清风万里的时候。可是，这个时间很短暂，而攀爬的过程特别艰辛，所以需要有“坐冷板凳”的精神。 曾子墨：从什么时候开始了这样一个非常艰辛的攀爬过程？ 李剑鸣：我从1978年开始上大学，学的是历史专业，之后一直没有离开过这个专业领域。在这个过程中得到了很多名师的指点和教导，所以能够避免走很多的弯路，比较顺利地按照自己想要走的路继续走下来。 曾子墨：您在这期间有没有心动过，觉得也应该走出历史研究的象牙塔，到外面去看一看？ 李剑鸣：一个人做什么，关键是要出于对自己的能力和兴趣的一种把握。我是属于比较封闭型的人，坐在书斋里面虽然枯燥一点，但有一种安全感、踏实感。所以我好像没有过非要出去闯一闯、走一走、看一看的感觉。 曾子墨：为什么您会对历史如此地感兴趣？ 李剑鸣：因为人实际上是一种历史的存在。在探究一个人、一个群体、一个社会的过去的历程时，会感到像是在和前人对话和交流。这时就能够用个人的思想、智慧和知识深入到一个很幽邃的时间长廊中去发现很多新奇的事物，这是历史的真正魅力所在。 曾子墨：我们可以有很多与前人对话的选择。您为什么会选择跟美国历史上的人物进行“对话”？ 李剑鸣：这其中既有个人的兴趣，也有一些机缘。在走上工作岗位以后，我做的就是世界近代史研究。在世界近代史领域找一个具体的点来研究，需要有很多的条件，特别是语言的条件。我当时只会一点点英语，当然是研究美国或者英国比较合适了。20世纪80年代，大家非常关注美国，我也随着关注的潮流走进了美国历史这个研究领域。 曾子墨：开始研究美国历史的时候，美国和您之前的想象一样吗？我念小学时所知道的美国，在某些程度上是被妖魔化的。不知道您当时通过刚刚开始的研究，会不会发现一些新奇的地方？ 李剑鸣：我们过去所接触的很多关于美国的知识是一种宣传。而基于翔实的材料，通过研究以后再来观察会发现，我们过去掌握的很多关于美国的知识实际上是被扭曲或者被遮蔽了的。虽然通过自己的研究，只能了解很小的一个角落，但是这个角落里有很多过去被说得不够精彩、实际上是很精彩的东西。 曾子墨：通过这些年对美国历史的研究，您自己喜欢这个国家吗？喜欢美国人吗？ 李剑鸣：不能说喜欢，我比较欣赏美国人。 短暂的历史，多样的起源， 素有政治、经济、军事强国之称的美国。 有着怎样深厚的文化底蕴？