《浪潮之巅》试读：AT&T 公司

1　百年帝国 图1-1 是在上世纪90 年代拍摄的美国新泽西州弗伦翰公园（FlorhamPark）日落时的照片。弗伦翰公园占地十几平方公里，大多是芳草地和森林，在森林中央，是一片中等规模临湖的工业园— 这是笔者见到的最美丽的工业园。在那里，每天都能看到天鹅在湖中悠闲地游荡，还不时可以见到野鹿出没。这里原是石油巨头埃克森美孚（Exxon–Mobil）的地产，1996 年，这里来了一个新主人— 美国电报和电话公司（AT&T）实验室。1995 年，如日中天的AT&T 公司重组，分裂成AT&T、朗讯和NCR 三家公司。AT&T 下属的举世闻名的科研机构贝尔实验室也被一分为二。朗讯公司获得了一半的科研机构和贝尔实验室的名称。划归AT&T 的一半研究室组成了AT&T 实验室（后来更名为香农实验室Shannon Labs），从原来的默里山（Murray Hill）搬到了弗伦翰公园。在那里，出过11 位诺贝尔奖获得者的AT&T 实验室，像一颗进入晚年的恒星，爆发出极强的、但也是最后的光辉，然后就迅速地暗淡下来。10 年后，AT&T 和朗讯（Lucent Technologies）公司分别被SBC 公司和法国的阿尔卡特（Alcatel）公司并购。 1997 年，我在AT&T 实验室实习，当时大家的情绪都很高，实验室的气氛很像10 年后的Google 和今天的Facebook。不少人的座位旁都放着上面那张美丽的夕阳照。现在想起来，它似乎预示着一个帝国的黄昏。 说起美国电话和电报公司，即AT&T 公司，在美国乃至在世界上几乎无人不知、无人不晓。该公司由电话之父亚历山大•贝尔（Alexander Bell）创立于1877 年，最初叫做贝尔电话公司。为了避免以后混淆，我们这里统一采用AT&T 的称呼。电话的发明和AT&T 公司的建立，第一次实现了人类远程实时的交互通信（虽然电报比电话出现得早，但它不是实时交互通信），并且促进了社会的进步。 AT&T 从它创立的第一天起，就是龙头老大，直到它被收购的那一天。但是，AT&T 起初的扩展速度远比今天的人想象的慢得多。它用了15 年（到1892 年）才将生意从纽约地区扩展到美国中部芝加哥地区（当时从纽约到芝加哥一分钟的通话费是2 美元，而当时的1 美元的购买力相当于今天的50 美元。今天在美国打国际长途，也不过10 美分一分钟）。38 年后（1915年），它的生意扩展到全国（但是从纽约到旧金山的电话费高达7 美元一分钟）。50 年后的1927 年，AT&T 的长途电话业务扩展到欧洲。 1925 年，AT&T 公司成立了研发机构—贝尔实验室（Bell Laboratories，简称Bell Labs）。贝尔实验室是历史上最大、最成功的私有实验室。由于AT&T 公司从电信业获得了巨大的垄断利润，它拿出了产值的3% 用于贝尔实验室的研发工作。在很长时间里，贝尔实验室的人总是用“无须为经费发愁”这一条理由来吸引优秀的科学家到该实验室工作，这使得贝尔实验室不仅在通信领域长期执牛耳，而且在射电天文学、晶体管和半导体、计算机科学等领域领先于世界。它著名的发明除电话本身外，还包括射电天文望远镜、晶体管、数字交换机、计算机的Unix 操作系统和C 语言等。此外，贝尔实验室还发现了电子的波动性，发明了信息论，组织发射了第一颗通信卫星，铺设了第一条商用光纤。在相当长的时间内，贝尔实验室不仅仅是信息领域科学家最向往的工作单位，也是基础研究领域学者梦寐 以求的地方。那个时代进入贝尔实验室的人是很幸运的。如果确有才华，他可以成为业界的领袖，甚至得到诺贝尔奖、香农奖或图灵奖。即使是一般的研究员和工程师，也会有很好的收入、可靠的退休保障及受人尊重的社会地位。 AT&T 在很长时间内垄断美国并且（通过北电）控制加拿大的电话业务。1984 年，根据联邦反垄断法的要求，AT&T 的市话业务被分出去，根据地区划分成7 个小的贝尔公司。这时贝尔电话公司才正式更名为AT&T公司。 根据当年的划分原则，7 家小贝尔（Baby Bells）公司从事市话业务，而AT&T 公司（被称为老祖母）从事长途电话业务和通信设备的制造。贝尔实验室划给了AT&T，并从贝尔实验室分出一部分，称为贝尔核心（Bell Core），划给7 家小贝尔公司。不久，贝尔核心因为7 个和尚没水喝，很快就退出了历史舞台，这当然是后话了。 现在，大多数人认为，这是AT&T 走向衰落的开始。但我认为，AT&T并没有因此而伤筋动骨。事实上，在接下来的10 年里，AT&T 的业务得到长足的发展。虽然丢掉了市话服务，但是，它作为一家通信设备供应商，依然是市话通信设备几乎唯一的供货商，在海外市场它依然是龙头老大。在长途电话业务中，虽然有MCI 和Sprint 两个竞争者，AT&T 仍然控制着美国大部分市场，利润十分可观，足以维持贝尔实验室高额的研发费用，使得AT&T 在通信和半导体技术上仍然领先于世界。到1994 年，它的营业额达到近700 亿美元，大致等同于2008 年金融危机前它和SBC 合并后的总营业额。 这一年，贝尔实验室的总裁梅毅强（John Mayer）博士率大规模的代表团访华，中国国家主席江泽民亲自接见了他，足以说明对AT&T 的重视。中国国家主席接见一个公司下属机构的总裁，这次可能是空前绝后的。AT&T当时可以说风光到了极点。 既然1984 年那次分家并没有使AT&T 公司伤筋动骨，那么又是什么原因造成了它的衰落呢？ 2　几度繁荣 1995 年可以说是AT&T 公司的顶峰，接下来短短的10 年，它便分崩离析，不复存在了。AT&T 不紧不慢地向上走过了百年，才爬到顶点，走下坡路却只是短短的10 年。今天我们看到的AT&T 实际上是由当年小贝尔公司之一的西南贝尔公司几次以小吃大合并出的类似于水电公司的设施服务公司，这类公司在美国统统称为资源服务公司，毫无技术可言，这在后面细讲。 其实，从1995 年起的这10 来年间，AT&T 本来有两次绝佳的发展机遇：2000 年前后的网络革命，和从上世纪90 年代中期延续至今的无线通信的飞跃。AT&T 不仅没有利用好机会，反而在这两场变革中丢了性命。 AT&T 100 年来发展得非常健康。虽然它一直受反垄断法的约束，但是美国政府司法部并没有真正要过它的命，每一次反垄断其实是帮助AT&T修枝剪叶，然后让它发展得更好。我们今天谈论作为美国仅有的两个被反垄断法拆分的公司之一的AT&T 时，不能不看看AT&T 的垄断地位是怎样形成的（另一个被拆分的公司是美孚石油公司）。 在AT&T 成立时，它的电话技术受专利保护，因此，它前十几年的发展一帆风顺。但是，早在1895 年，它的专利技术就无效了。一夜之间，美国冒出了6 000 多家电话公司。我们以后还会提到，上个世纪初，美国还曾经有无数的汽车公司。10 年内，美国的电话装机数量从200 万户增加到3 000 万户。这时，AT&T 通过领先的技术和成功的商业收购，很快扫平了所有的竞争对手。到20 世纪初，AT&T 几乎垄断了美国的电信业，并且在海外有很多的业务。1916 年，AT&T 成为道琼斯20 种工业指数中的一家公司。今天，当时的20 家公司只有通用电气还在其中。 但是AT&T 的麻烦也伴随着公司的发展而来，美国政府司法部盯上了它。1913 年，根据司法部的金斯堡（Kingsburg）协议，AT&T 不得不收敛一下它的扩张。1925 年，它甚至将除加拿大以外的电信业务分离，专注于美国市场。分离出的公司就是后来加拿大最大的公司北方电信（Northern Telecom, 简称北电）。这次收缩歪打正着，使它成功地在1929~1933 年的大萧条中存活下来。可以想象，如果当初AT&T 的摊子铺得太大，躲过经济危机的可能性会小得多。事实上，很多当时道琼斯工业指数中的公司都没有逃过那次经济危机。 大萧条后，AT&T 公司恢复得很快，二战后，美国的电话普及率达到50%，AT&T 成为美国最挣钱的公司之一。它的贝尔实验室也是成果累累。最值得一提的是，在二战期间，贝尔实验室的天才青年科学家香农提出了信息论。信息论是整个现代通信的基础。到上个世纪50 年代，AT&T 又发展到美国政府司法部都不得不管一管的地步了。1956 年，AT&T 和司法部达成协议，再次限制了它的活动范围。反垄断法逼着AT&T 靠科技进步来提升自己的实力。我在Google 总部曾接待了很多中国政府的领导干部，他们都关心为什么美国小公司能很快成为跨国公司，我认为其中一个原因是反垄断法逼着公司进行科技进步。当一个公司开始垄断一个行业时，它会更多地倾向于利用自己的垄断资源，而不是科技进步获得更多的利润，毕竟前者比后者容易得多。因此，AT&T 巩固了自己在技术上的领先地位。1948 年，AT&T 实现商用的微波通信；1962 年，它发射了第一颗商用通信卫星。尽管有些小的竞争者存在，但它们无法撼动AT&T 的根基。 在很长的时间里，美国国际长途电话的价钱不是由市场决定的，而是由AT&T 和美国联邦通信委员会（FCC）谈判决定的，定价是3 美元一分钟。AT&T 计算价钱的方法听起来很合理— 铺设光缆和电缆需要多少钱，购买设备需要多少钱，研发需要多少钱，雇接线员需要多少钱等，所以只有一分钟3 美元才能不亏损。但是事实上，到2002 年，当国际长途电话费降到平均一分钟只有30 美分时，AT&T 仍然有1/3 的毛利润。 到了上个世纪80 年代，美国司法部不得不再次对AT&T 公司提起反垄断诉讼。这次，美国政府终于打赢了旷日持久的官司，这才导致了AT&T1984 年的第一次分家。这次反垄断的官司，不过是替AT&T 这棵大树剪剪枝。剪完枝后，AT&T 公司反而发展得更健康。10 年后，AT&T 又如日中天了。当时，AT&T 不仅在传统的电话业务上，而且在新兴的网络和移动通信方面，都处于世界领先地位。 3　利令智昏 排除了反垄断导致AT&T 衰落的原因，我们就得从其他地方找原因。1995 年，AT&T 走到了一个分水岭。从1994 年起，美国经济全面复苏，从图1-2 标准普尔500（Standard & Poor 500）指数走向可以看出，美国股市从1995 年起开始暴涨，直到2000 年底。 这时，AT&T 设备制造部门的执行官们短视地提出分家的建议。他们的理由似乎有道理，因为AT&T 和另外两家长途电话公司MCI 和Sprint 是竞争关系，后者拒绝购买AT&T 的电话设备，如果成立一家独立的设备公司，就可以做MCI 和Sprint 的生意了。但是这种卖设备的一次性销售增长显然对公司长期增长意义不大。这一点AT&T 很多管理者和员工都看到了。我亲身经历了AT&T 的那次分家。1996 年夏天，贝尔实验室一分为二，大家从默里山的大楼里搬到弗伦翰工业园，天天谈的就是分家的事。很多人觉得，设备部门为了MCI 和Sprint 的市场，离开收入和利润都很稳定的AT&T 可能得不偿失。几年后他们的预言不幸言中。但是在当时，即使AT&T 的高管意识到这一点，他们对公司也没有绝对的控制权。 美国几乎所有的老公司，创始人及其家族早剩不了多少股权了，大部分股权都散落在民间（包括基金），当然AT&T 也不例外。因此，为了管理这些公司，董事会会请职业经理人担任各种管理人员，包括首席执行官。而董事会里除了大投资基金和银行的代表，剩下的是独立董事，他们的任务是监督执行官们的工作，保证投资人的利益，而不是考虑公司的长远发展。AT&T 几个执行官们手上的股票远不如华尔街投资银行控制的多。事实上，AT&T 的总裁们非但不真正拥有公司，而且一些人的个人利益还和公司的利益有冲突。即使他们之中不乏有远见者，但是根本左右不了董事会。正是因为公司的长期利益和这些高管们没有太大关系，所以他们如果能在任期内狠狠捞一把，何乐而不为呢？作为华尔街的投资公司，他们关心的是手中的股票何时能翻番，他们关注的是时机，而1995 年正是一个机会。整个股市形势很好，在这时将设备制造部门和电信服务部门分开，那么前者的股票一定会飞涨，因为在短期内他们将获得Sprint 和MCI 的订单。华尔街看到了这一点，公司的老总们懂得这一点，公司大量拥有股权的员工们也明白这一点。但是利令智昏，一场杀鸡取卵的分家开始了。 AT&T 首先将分为三个部分：从事电信服务业务的AT&T，从事设备制造业务的朗讯和从事计算机业务的NCR。NCR 较小，我们姑且不必提它。朗讯从AT&T 中分离，绝对是世界电信史上第一件大事。1996 年2 月朗讯公司由华尔街最有名的投资银行摩根斯坦利（Morgan Stanley）领衔上市，筹集现金30 亿美元，成为当时历史上最大的上市行动，也是迄今为止第11 大上市活动。朗讯上市时，市值达180 亿美元。 和预期的一样，MCI 和Sprint 果然来买朗讯的设备了。朗讯的销售额比原来作为AT&T 的一部分时有了明显的增长。不久，股价就翻番暴涨，而同期收益较稳，但是发展相对缓慢的AT&T 公司的股票还按着原来的速度慢慢地爬，这正应了华尔街和大家的预想。华尔街的人大发了，朗讯的高管和中层也都不同程度地发财了，就连很多有股权的一般员工也小发了一笔。1999 年，我在一个会议上见到不少贝尔实验室的科学家，谈到股票时，他们一个个意气风发，人人都洋溢着笑容。在2000 年的股市泡沫破灭以前，朗讯的股票4 年长了13 倍，市值达2 440 亿美元。 但是，这些科学家们也隐隐地感到了危机。原来的贝尔实验室因为有 AT&T 这个大靠山，从来不发愁经费。现在，朗讯的利润已不足以养活有两万人的巨型实验室，于是开始要求那里的科学家和工程师将开发转移到能尽快赚钱的研究上来（我在以后会谈到AT&T 这种大实验室的弊端）。贝尔实验室此时已不是过去以研究为主的地方了，它的创新能力不复存在，从1995 年至今，贝尔实验室没有再搞出轰动世界的发明。本来，AT&T的电信服务和设备制造相辅相成，是个双赢的组合。分家对双方长远的发展都没有好处。AT&T 和朗讯的衰落都从这时开始。 从MCI 和Sprint 带来的销售额增长几乎是一次性的。华尔街在预测朗讯盈利时，已经把这笔收入计算进去了。朗讯的股票要继续增长，它的销售额和利润就必须不断超过华尔街的预期。 朗讯其实根本做不到这一点。为了能支撑高股价，朗讯走了一步后来被证明是败笔的险棋。在互联网泡沫时代，有无数的中小公司在兴起、大公司在膨胀，朗讯决定“促销”它的电信设备。具体做法是由朗讯借钱给各公司来买朗讯的设备。只要设备运出朗讯，它就在每季度财务报表中，计入销售额。如果仔细读它的财报，人们可以发现朗讯总有一笔很大的“应收款项”，这笔钱其实从未进到朗讯公司。到了2000 年互联网泡沫破裂后，借钱买设备的公司纷纷倒闭，朗讯的这笔“应收款项”一下子变成了净亏损。在2000 年初互联网泡沫尚未破灭时，朗讯就第一次没有达到盈利预期。但是当时整个互联网经济正处在第一次高潮，虽然朗讯的股价有所下跌，但是没有人注意到它可能遭受灭顶之灾。 由于移动通信业务的兴起，已经日渐衰落的朗讯居然再一次杀鸡取卵，将公司由那个后来在惠普做得很糟糕的女总裁卡莉•菲奥莉娜（CarlyFiorina）经手再次拆分，主要是将它的无线设备部门AVAYA 分出去单独上市。当然，华尔街的投资银行和朗讯的一些高管，尤其是菲奥莉娜自己又在已经鼓鼓的钱包中赚到了一大笔钱。但是这以后朗讯公司就更是一天不如一天。等到互联网泡沫破裂，朗讯的股票从每股近百美元一度跌到每股0.55 美元。到2001 年，朗讯公司不得不关闭贝尔实验室的几乎全部研究部门。只是象征性地留下了一两个实验室，以保住贝尔实验室这块招牌。这次裁员，使得世界上很多一流的科学家失业。从2001 年起朗讯一次次裁员和变卖资产，人数从巅峰时的16.5 万人减少到3 万人，最终苟延残喘的朗讯终于被法国的阿尔卡特并购。并购时的市值还不到1996 年上市时的水平，只有它自己峰值的1/20。今天，贝尔实验室的牌子还在，只是联系地址已经到了法国。 AT&T 的境况比朗讯略好些。它有相对稳定、利润很高的长途电话收入，以及发展得很快的移动通信业务，因此在分家的前几年继续支撑并且扩大了它的实验室。因为没有抢到贝尔实验室这块牌子，AT&T 以信息论发明人香农的名字命名了它的实验室。这时互联网的崛起和无线通信的普及对AT&T 的核心业务开始形成威胁。但是，AT&T 在这两方面及快速发展的宽带电视业务上都很强。本来，AT&T 最有资格成为这些新领域的老大，就像它成功地从有线通信扩展到微波通信一样，但是短视彻底毁了它！ 在2000 年前后，短线投资者发现最快的挣钱方法不是把一个企业搞好，而是炒作和包装上市。将公司的一部分拆了卖无疑挣钱最快。于是在朗讯进行第二次拆分的同时，AT&T 也决定一拆四，分成长途电话、移动电话、企业服务和宽带四家公司。其中最大的手笔是将移动部门单独上市。1999 年5 月，AT&T 移动（AT&T wireless）在华尔街最好的投资公司高盛的帮助下挂牌上市，募集到现金100 亿美元。这是人类历史上迄今最大的上市行动之一。当时AT&T 的董事和执行官们给出了一些冠冕堂皇的理由，讲述拆分后对发展如何有利，但其实，用AT&T 实验室的一位主管的话说，原因只有一个词— 贪婪。AT&T 在一次性发了一笔横财时，也失去了立足于电信业的竞争能力，因为它所剩的只有一个收入不断下滑的传统长途电话业务。 2000 年前后，正是全球从传统电话到移动电话普及的关键时期，本来具有充足的资金保证和领先的无线技术的AT&T 是可以走在世界移动通信前列的。但是，分家以后，长途电话公司和移动电话公司都是残缺的公司，前者没有发展的潜力，后者没有资金迅速扩张。这个双输的结果，在分家的第一天就已经注定了。这个失败不仅仅将AT&T 推向死亡，而且使得美国在第二代移动通信上彻底输给了欧洲。如果看看大洋彼岸的中国在那个时代电信发展的状况，也会发现惊人的相似之处：拥有庞大固定资产、一度不可撼动的老大中国电信一下子停滞下来，而仅仅有无线业务的中国移动迅速后来居上。 随着互联网崛起的是移动电话业务。本来，AT&T 在此领域是领先的，借着移动电话业务，它可以在当今的通信业一拼高低。 同时，香农实验室萎缩到1996 年成立时的规模。2001 年发生的9•11 恐怖袭击，导致AT&T 在纽约的很多设备被毁，而它几乎拿不出修复设备的钱。半年后，AT&T 香农实验室也几乎解散了。在AT&T 实验室解散前，它的主管拉里•拉宾纳（Larry Rabinar）博士已经预感到情况不妙了，他很有人情味地为他的老部下们安排了出路，然后自己退离了香农实验室第一把手的岗位。身为美国工程院院士的拉宾纳，无论是学术水平还是管理水平，在世界上都是首屈一指的，但是他根本无力扭转AT&T 实验室的困境。这也许就是命运。 4　外来冲击 如果说终结AT&T 帝国的内因是华尔街和AT&T 自己的贪婪和短视，那么互联网的兴起则从外部彻底击垮了这个帝国。在互联网兴起以前，固定电话几乎是人类唯一的交互通信手段，因此，只要在这个产业中占领一席之地，即使不做任何事，也可以随着它的波浪推着前进。AT&T 100 年来就是这样。它不紧不慢地发展着，虽有过很多失败的投资，但这些丝毫没有伤害到它，也不能阻止它一次又一次地形成垄断。 互联网兴起后，情况就不同了。当人们有了一个不要钱的实时通信方式后，就没人为一分钟3 美元的国际长途买单了。以前，人们查找任何商业信息都离不开电话本，那时的黄页，就相当于今天的Google。现在有了互联网，人们更多地从网上查找信息。为了促销，所有的长途电话公司不得不通过降价来维持生计。我十几年前到美国时，从美国到中国的长途电话费是1美元一分钟，现在电话卡打国际长途只要2 美分一分钟。到了2004 年，由于AT&T 公司的影响力越来越小，终于被道琼斯工业指数除名。具有讽刺意味的是，取代它的SBC 公司正是1984 年从AT&T 分出去的7 家小贝尔公司中最小的西南贝尔公司，经过几轮小吃大，对它的兄弟贝尔公司们的兼并形成的美国第二大电信公司。一年后，SBC 再次上演蛇吞象的一幕，不过这一次它吞下了老祖母AT&T，只不过SBC 考虑到AT&T 的名气比自己大，新公司采用了AT&T 的名称。因此，今天的这个AT&T不是当年的那个AT&T 了。图1-3 是老AT&T 和新AT&T 的标志。 随着AT&T 的没落，很多优秀的科学家和工程师，包括Unix 操作系统和C 语言的发明人肯•汤普森（Ken Thompson），都来到了新兴的Google公司，他们成为了Google 技术的中坚。花旗银行的一位有30 年资本管理经验的副总裁对我讲，评价一个上市公司的好坏，其实只要看那些最优秀的人是流进这家公司，还是流出这家公司即可。 互联网对朗讯的冲击也是同样的。在互联网时代，世界上对数据交换设备的需求渐渐超过对语音交换设备的需求。前者是新兴公司思科的长项，而后者才是朗讯的强项。思科战胜朗讯，又成为一股不可阻挡的潮流。 互联网的崛起，对原贝尔实验室研究的影响也是巨大的。比如，语音的自动识别，曾经被认为是人类最伟大的梦想之一，现在随着电话时代的过去变得不重要了。今天，世界上主要的语音识别公司只剩下Nuance 一家，美国整个语音识别市场的规模一年不到5 亿美元，相当于Google 一个星期的收入。而同时，对文字处理、图像处理技术的需求随着互联网的普及不断增加。 在工业史上，新技术代替旧的技术是不以人的意志为转移的。人生最幸运之事就是发现和顺应这个潮流。投资大师沃伦•巴菲特（Warren Buffet）在谈到上个世纪初他父亲失败的投资时讲，那时有很多很多汽车公司，大家不知道投哪个好，但是有一点投资者应该看到，马车工业要完蛋了。巴菲特为他的父亲没有注意到这一点而感到遗憾。互联网对传统电话业务的冲击，就如同数码相机对胶卷制造业的冲击一样，是从根本上断绝它的生存基础的。今天，互联网虽然还不能完全代替固定电话，但是前者已经大大挤压了后者的发展空间，因为它可以提供更灵活、更丰富，而且更便宜的通信手段。 回顾AT&T 百年历史，几乎每个人都为这个百年老店的衰落而遗憾。它曾经是电话业的代名词，而它的贝尔实验室曾经是创新的代名词，现在这一切已成为历史。我和很多AT&T 的主管及科学家们聊过此事，大家普遍认为AT&T 的每一个大的决定，在当时的情况下都很难避免，即使知道它是错的。上个世纪90 年代，AT&T 已经不属于一个人、一个机构，没有人为它十年百年后的发展着想（我们以后还会多次看到，当一家公司没有人对它有控制权时，它的长期发展就会有问题）。要知道，我们今天最通用的高速上网方式DSL 本来是从贝尔实验室诞生的，但是AT&T 并没有把它作为今后可持续发展的利器，而是扔到了某个无人注意的角落。而曾经在贝尔实验室工作过的美国通信领域著名科学家约翰•乔菲（JohnCioffi）教授后来在斯坦福大学将它实用化，成为了DSL 之父。在科技发展最快的20 世纪90 年代，AT&T 浪费掉的技术和机会远不止这些。因为那时，从华尔街到它的高管和员工，大都希望从它身上快快地捞一笔。以前，美国政府多次要求拆散AT&T 而做不到，但是在美国经济最好、科技发展最快的10 年中，它自行把自己拆了卖。这样，它不但不能把握过去10 年信息革命的机会，反而将自己葬送在互联网的浪潮中。 结束语 从某种意义上讲，现代通信始于亚历山大•贝尔发明的电话和他创立的AT&T 公司。在AT&T 公司盛年的时候，它杰出的科学家香农博士第一次量化地描述了信息，并把人类带入用信息论指导的时代。数字通信随之诞生，并且让我们今天的每一个人受益。但是，AT&T 这个靠信息起家的帝国却倒在了20 世纪末全球信息大爆炸的时代。许多人为此遗憾，他们假设“如果AT&T 不拆分”、“如果AT&T 及时进入互联网领域”，“如果AT&T 不犯那么多致命的错误”，等等，结果是否会好些。我的观点是，如果让AT&T 重来一次，它犯的那些错误可能一样都不会少，因为它到年纪了。没有人能活两百岁，也没有公司能辉煌两百年，这就是规律，很难超越。今天，我们依然传扬着贝尔实验室昔日的辉煌，就如同我们传扬着东方的强汉盛唐的文治武功、西方的罗马帝国的传奇一样。毕竟，AT&T 是在历史上为人类做出了贡献的公司。 AT&T 大事记 1875 贝尔和华生发明电话。 1877 美国贝尔电话公司成立。 1880 贝尔长途电话业务开通。 1892 长途电话业务进入美国中部芝加哥地区。 1913 和美国政府达成第一次反垄断协议。 1915 电话业务进入美国西部旧金山地区。 1925 贝尔实验室成立。 1972 Unix 操作系统和C 语言从贝尔实验室诞生。 1982 美国司法部打赢了长达8 年的针对贝尔电话公司的反垄断官司。 1984 美国贝尔电话公司被拆成AT&T 和7 家地区性贝尔公司。 1996 AT&T 主动地一分为三，包括新AT&T、朗讯和NCR。 2000 朗讯的移动部门AVAYA 单独上市。 2001 AT&T再次主动地一分为四，变为独立的长途电话，无线电话，宽带和媒体4家公司。 2004 AT&T 被道琼斯指数除名，从地区性贝尔公司发展起来的SBC替代了它在该指数中的位置。 2005 AT&T 被SBC 并购，成为新AT&T。此前，从AT&T 分出的几家独立公司均被竞争对手或业界同行收购。 2006 朗讯被法国的阿尔卡特并购，原来的美国贝尔电话公司（AT&T）从此消亡。