《信息简史》试读：更多推荐

在信息“碎片化”时代，这是一本值得收藏并反复阅读的书。生动的语言，哲学式的思考，超群的洞察力，为我们描绘信息史。而这个历史正在开始它最壮丽的时代：大数据时代。“万物源自比特”，大数据如同波涛汹涌的海洋，在这个数据大航海时代，我们会扮演什么角色？有何作为？ ——田溯宁（宽带资本董事长，亚信创始人） 《信息简史》让我联想到《时间简史》，但这次我是能看懂其中的大部分内容了。与霍金一样，詹姆斯•格雷克选取了一个宏大的主题，大概很少有人敢这样去想吧。但他敢想敢做，并且在我看来，做得还相当不错。 ——俞敏洪（新东方董事长） 这似乎是本无所不包的书，其中既有我们熟悉的文字、词典、电话、电报，也有我们不熟悉的，如非洲会说话的鼓、麦克斯韦妖、随机性、量子比特等。但这正表明信息无处不在，各个领域都可以从信息和信息论的视角重新加以认识。我个人最感兴趣的是第3章“两本词典”（第一本英语词典以及著名的《牛津英语词典》）。相信各位读者也能从中找到自己感兴趣的章节，获取有益的信息。 ——徐小平（真格基金创始人，新东方联合创始人） 香农的信息论的意义怎么评价都不过分。无论是大数据、移动互联网等新趋势，还是我们日常使用的网络、电脑、电话、手机等，其中的很多原理都可以追溯到1948年香农的那篇开创性论文。但香农的地位往往为主流科学史所低估，更不为普通公众所了解。詹姆斯•格雷克的《信息简史》将很大篇幅放在了刻画香农的生平及其影响上，可谓精当。 ——刘韵洁（中国工程院院士） 此书写的历史：编码、电报、电话、信息；穿插之间的理论家和实践家：巴贝奇、爱达、贝尔、香农、图灵、维纳、柯尔莫哥洛夫；以及由这个信息史产生的理论：信息论、熵、编码、随机性。通过此书，读者好像在人类文明史、科学史的森林中漫步，吸取养分；好像在知识的海洋中漫游，极目远望。……书翻译得不错，比较流畅，专业术语翻译得也比较到位。这是这几年看到的比较成功的科学翻译作品。 ——汤涛（香港浸会大学数学系主任，北京大学客座教授） 除了格雷克，很难设想还有谁能够以如此恢弘、理性而又充满诗意的文笔将“信息”融入人类文明的整体进程进行审视。他的宏大视野穿透了计算机、通信以及互联网的技术表象，从诗人拜伦之女爱达、艺术家摩尔斯、量子力学大师薛定谔、分子生物学家沃森、计算机科学先驱者图灵，一直谈到天才香农在贝尔实验室、普林斯顿高等研究院和麻省理工学院的非凡经历。格雷克让我们深信——香农所创造的绝不仅仅只是一个支撑起了通信技术体系的数学理论。如果说科学革命让“物质”和“能量”占据了我们的世界观，那么自香农创立信息论之后的六十多年，“信息”已然成为我们世界观的核心。 ——王桥（东南大学信息科学与工程学院教授） 大家常说，我们身处一个“信息时代”。但转念想想，其实我们对于“信息”了解得并不多。詹姆斯•格雷克的《信息简史》让我们对信息有了全新的认识，这是一段愉快的阅读体验（尽管你需要耐下心来慢慢品味）。因此，我愿意向所有有兴趣理解我们的世界、我们的时代，以及它是怎样发展而来，又将走向何处的读者推荐这本书。 ——姬十三（果壳网CEO，科学松鼠会创始人） —— 《信息简史》是一部雄心勃勃又富有洞见的图书，它以热情洋溢的笔触带领我们追溯了从非洲会“说话”的鼓到电子计算机的漫长历程，并在其中添加了大量有益的论据和事例。这是本非常难得的书，它为我们理解周围的世界提供了一个全新的框架。 ——乔斯琳•贝尔•伯内尔（英国天体物理学家，2012年英国皇家学会科普图书奖评委会主席） 在书中，格雷克带领着读者广泛涉足了各个科学领域，从麦克斯韦妖到哥德尔不完全定理，从黑洞到自私的基因，不一而足。尽管其中有些概念理解起来颇有难度，但就像他先前的作品，如《混沌》和《费曼传》，格雷克为那些能跟得上科学的读者提供了条理清晰的论述，也为那些仅想识其大意的读者准备了通俗易懂的类比。此外，书中还有许多老少皆宜的奇闻轶事。 ——杰弗里•农贝格（加州大学伯克利分校信息学院教授），《纽约时报》 《信息简史》是一本引人入胜、信息丰富的杰作，作者优美的文笔、简明的技术细节表述以及生动的人物刻画更让全书增色不少……值得热情推荐给任何有兴趣了解信息时代是如何发展而来以及可能走向何方的人。 ——基思•斯迈利（阿尔伯塔大学计算机科学系荣退教授），《IEEE计算史记事》 从整体上看，这是一部具有罕见洞察力的作品，一部真正的思想史。作者对材料可靠而睿智的处理使一个复杂的主题变得清晰简明。格雷克相信：“长远来看，所谓历史，就是信息逐步从自发到自觉的一个过程。”读完本书，我们也被说服了。 ——蒂姆•马丁，《每日电讯报》 为了把握信息究竟是什么，为了解释信息如何成为贯穿各个学科的基本原则，格雷克需要广泛涉足语言学、逻辑学、通讯科学、密码学、计算理论、数学、哲学、宇宙学、量子理论、遗传学等领域。他还必须深入挖掘诸如查尔斯•巴贝奇、阿兰•图灵、库尔特•哥德尔，以及博尔赫斯、爱伦•坡、刘易斯•卡罗尔等人的观点。很少有作家能够做到这些，并且是做得如此生动可信。而格雷克（其1987年的著作《混沌》帮助开辟了现代科普写作的新纪元）无疑就是其中之一。 ——菲利普•鲍尔（《预知社会》），《观察家报》 格雷克将众多涉及人类与信息的点串在了一起。他在书中讲到了各种通讯技术的历史以及信息科学的历史，这些无疑是书中最有意思的部分。全书的核心是克劳德•香农及其信息论。在试图解释信息不无悖论的本质上，格雷克恐怕比别的人做得都要好。不过，这并不十分容易理解，我相信部分原因在于香农的信息概念与我们大多数人的概念并不一样。 尽管如此，这是一个关于这个世界上最重要的构成元素的故事，并且这个故事讲述得很好。我很久没有读到格雷克的精彩文笔了，现在读到他几乎包罗万象的新文字无疑是件乐事。 ——凯文•凯利（《失控》、《科技想要什么》、《技术元素》），Technium 尽管我们生活在一个信息时代，但我们对信息究竟是什么其实并不清楚。 这时才华横溢的科普作家詹姆斯•格雷克帮我们做了这项工作。在其新书《信息简史》中，格雷克解释了我们如何从将信息视为人类思想和情感的表达转变到将其视为可被加工处理的原材料，就像小麦或钚。这是一个漫长、复杂但十分重要的故事，始于非洲部落的鼓手，终于量子物理学，并且在格雷克手里成了一个引人入胜的故事。 ——尼古拉斯•卡尔（《浅薄》）， The Daily Beast 《信息简史》是格雷克至今为止最为雄心勃勃的写作项目，也是其写作天赋得到最充分体现的作品。 读者将会在书中从多个角度回顾历史，遭遇到科技史上众多英雄人物以及一位出类拔萃的超级英雄。如果说比特是该书的主线，那么我们还会面对许多偏离主线的有趣叙述以及反复出现的支线情节，它们明智地采取了不同于主线按时间顺序叙述的方式。这使得书中的章节划分略显武断，但也使得《信息简史》一书非常生动好读。从中我们也能感受得到，格雷克上下求索信息概念及其诸多层面的令人惊叹的热情。 ——塞尔希奥•贝尔杜（Sergio Verdú，普林斯顿大学工程与应用科学学院教授），《IEEE信息论学报》