《像外行一样思考，像专家一样实践（修订版）》试读：第1节 ┃ 海阔天空的构思

常有美国人说：“金出教授的头脑很活跃啊。”大概是因为我经常大声说笑的缘故。我常常认为，做研究不必太过严肃，去做有趣的事情就可以了。我这里说的做有趣的事情，是做让自己精神上很放松，同时心里又觉得紧张期待的事情。——那种感觉就像和很喜欢的人见面时候的感觉一样。 美国的研究现场充满海阔天空的思维方式 我从小就十分乐观，自从到美国生活后，更加磨炼了我这方面的性格。1980年至今，在美国的这三十多年来，我在美国的研究现场有很深的体会，与日本相比，这里的研究过程更加自由、豁达，思路更加开阔。 在美国，研究者是通过竞争为自己争取研究经费的。负责分发经费的组织给出研究资金募集的条款，我们则根据这些条款提出研究的方案和完成所需要的金额，并进行申报。如果被采用了，便会获得研究经费。 在这些组织当中，为大学或企业提供最大额度技术开发经费的当属国防部的国防高等研究计划署（DARPA）。DARPA组织几年前曾经提出过一个奇怪的招募事项——“征集只有用现在不知道的方法才能解决的项目提案”。 对于这样的提案，首先是要论证用现在已经知道的方法不能解决，其次要证明如果用自己的新方法“有可能”解决问题。 曾经有人问：用数学方法解决的问题算不算呢？得到的答案是：数学是一种现在已经知晓的方法，所以不能接受该提案。这样的项目征集简直就像是在骗人。 国防总部名下的机构都是这样的。但是他们提供的资金却相当可观。一个项目的经费是以几亿日元为单位的。 不去说那种投资规模的项目征集，我所在的大学，卡耐基·梅隆大学每年也都要进行像“Wild Idea Fund”这样的项目征集。所谓“Wild Idea”，就是不寻常的，甚至可以说是听起来很荒谬的创意。学校将向这类创意提供研究资金。 然而在美国社会，这些荒谬、可笑，甚至荒诞无稽的创意，如果仔细考虑的话，会发现其中有值得认真去做的地方。 三维国家全景图、灰尘传感器、苍耳子 在美国，一年中收视率最高的节目应该是一月份播出的“超级碗 ”，也就是国家美式足球联盟年度冠军赛。2001年1月份超级碗的播出使用了我开发的一套三维影像系统。这套系统是利用放置在球场四周的机器人摄像机，形成可以在观众周围环绕显示的影像。那种绝妙的效果，就像是电影《黑客帝国》中高潮的那一幕。 2001年“9·11”事件以后，全美国对保安和监视系统的兴趣越来越浓。 正是由于我开发了这套系统，所以就不断地有人向我咨询，问我能不能制作出国家的三维全景图。 “如果在阿富汗境内放飞数万个带有超小型摄像机的气球，使之覆盖全境，得到山地的三维影像，不就能轻松找到本·拉登的藏身之处了吗？”（注：本·拉登于2011年5月死亡） 还有人说：要是能散播几十万、几百万像灰尘一样大小的麦克风，不就能监听人们的脚步声或是汽车的噪音等各种各样的声音了吗？甚至还给出了如何收集监听信息和防止麦克风被吸尘器吸走的方法。他们还说：在灰尘上装上小镜子，飞机飞行的时候从空中向地面发射激光，灰尘就会被带动、调整镜子的方向，就可以像西部剧中印第安人采用的通信方式一样，通过反光以1、0传递信息。这个被他们称为灰尘传感器。 进一步想，在识别人的时候仅用摄像头的话，如果巧妙化装一下就很难辨认了。要是可以散播像苍耳子 一样的小机器人，黏在人身上就可以通过血液识别其DNA来进行身份识别，诸如此类还有很多奇特的创意。 然而在美国，真的有人为这种创意提供研究资金。 荒唐无稽的想法可以催生好的创意 如果你认为上述那些事情无聊、太傻，那么你一定是个认真的人。认真的人做事情的时候，一定会尽力避免失败，一步一个台阶迈向成功。但是，要产生出好的创意，发明独创的技术，必须要有极端甚至是荒唐无稽的，或者我们一般所说的跳跃性的思维方式。 而从现状出发，一步一步循序渐进地进行逻辑推理，最终得出结论。像这样的思维方式就很难实现飞跃。要想成功的话就直接从结论起步去做，也就是说从希望的结果开始是非常必要的。这就是一种外行人的思考方法。 外行人也能做出“结果可能是这样”诸如此类的假设。但是，除非是经过训练的专家，否则要想证明“一定就是这个结果”，是非常困难的。 人工智能研究的始祖之一、图灵奖和总统奖章的得主、受人尊敬的卡耐基·梅隆大学的大师级人物——A·纽维尔教授经常满含热情地对学生讲：“世界上有很多像‘为什么呢？’‘要是能解决那些问题该有多好啊……’这样的问题。每一个问题都仿佛在呼唤着：‘解决我吧！弄清我吧！’像等待着恋人那样等着我们这些研究者去解决它们。” 我们应该怎么回答那些问题呢？研究就是要针对那些问题，与自然、与天意进行交涉。 “我要这么解决。” “不行，会很麻烦，不要这样啊。” “要是这样解决呢？” “这样才是正确的。” 在这样的交涉过程中，恰如其分地总结出结果，研究也就可能成功了。