导论 20世纪的欧洲内战
西班牙内战是第二次世界大战之前10 年间欧洲最重要的政治、军事斗争，它不仅分化了西班牙，也在全欧洲和美国引起了强烈反响。这场战争被人们赋予各种定义。左翼人士和许多自由主义者将它描述成“法西斯主义对抗民主主义”“人民对抗寡头”（或者“人民对抗军队”）“革命对抗反革命”，甚至是“未来对抗过去”。不同时期的右翼人士和保守派则称其为“基督徒对抗无神论者”“西方文明对抗共产主义”“西班牙对抗反西班牙”“律法与秩序对抗颠覆破坏”的斗争。上述种种标签截然相反，但并非总是互不相容。西班牙内战极其复杂且矛盾重重，因而这些标签固然不尽准确，却多多少少反映了部分真相。
战争虽肇始于西班牙的内部问题，但一俟欧洲三大独裁政权开始有限度干预，很多人便将其视为外部势力操纵下的国际冲突。在其他国家，由于不少人认为战争的结果会潜在地改变西欧力量平衡，他们的态度有时便更多地取决于对介入国的看法，而非西班牙冲突本身。
在此，我们必须牢记一点，即西班牙内战的爆发恰逢一系列欧洲国家内战之际，也就是1918 到1949 年间。就此而言，西班牙战争显得相当独特，因为它是第一次世界大战和第二次世界大战之间发生在西欧的唯一一场内战。
从1914 到1945 年的30 年是全球战争时期，是有史以来最具破坏性的时期，在冲突的发源地欧洲，这30 年也是政治矛盾最尖锐的时期。政治矛盾不仅在俄国、芬兰、拉脱维亚、西班牙、匈牙利、南斯拉夫、希腊和波兰引发了国内战争，也波及德国，引起国内暴动，同时使得其他国家处于内战冲突的边缘。所有这一切都向我们提出了一个问题：为何最大规模的国际战争与最激烈的国内冲突会在时间上彼此重叠？
这场战争的部分主要诱因显而易见，即帝国竞赛和民族主义间的冲突、军国主义、封闭的经济竞争、现代化工业技术的广泛应用、现代化的大规模民众运动、各种宣传体系，以及激进的新观念。战争通常会刺激国家之间的紧张气氛，而其他影响也会加剧国内冲突。20 世纪初是工业、经济和技术快速变革的时期，也是社会和文化的转型期。传统的社会和文化模式遭遇了被某些历史学家称为“经典现代性”的空前挑战，既产生出特有的问题和机遇，也带来了前所未有的混乱。由新技术引发的日常生活转型伴随着新的政治、社会思潮的涌现，在某些情况下进而演变成民众运动。在此形势下，先前的自由主义反倒成了保守主义，受到无政府主义、社会主义、共产主义、激进民族主义，以及随后而来的法西斯主义的挑战。事实上，那段时期几乎催生了所有新思潮。
迅猛的转型也伴随着民众期望的快速崛起，而这反过来进一步强化了变革，甚至是革命的需求。第一次世界大战之前的10 年间，欧洲及周边地区的社会、政治反抗迭起，首先是1905 年的第一次俄国革命，继之以1906 年的伊朗革命、1907 年的罗马尼亚农民大起义、1908 年的土耳其青年起义、1909 年希腊军事政变、1910 年葡萄牙君主制倒台和墨西哥革命、1911 年中国辛亥革命。
“一战”期间，对立矛盾由欧洲周边国家向欧洲核心地区转移，从而加剧了欧洲各国在政治和社会层面的紧张关系。1917 年，推翻俄国沙皇政权的不是革命运动，而是战争。而次年战争结束之际，类似的境况也在威胁着东欧和中欧地区。1919 年是全球范围内国内冲突最尖锐的一年。
1918 年，芬兰和俄国爆发内战。与传统形式的内战不同，此次争夺权力的斗争双方并不具有相似的目标和价值观，这是一种新的、类似于18 世纪90 年代和1871 年法国发生的革命战争。在新形式的内战中，革命派与反革命派截然对立，他们的目标不仅仅局限于政治层面，而是涵盖了整个社会、经济、文化，甚至宗教领域，体现了两种完全对立的生活方式和文明。这种文明的冲突所带来的苦难与暴力是前所未有的，远远超出了战场的范围。俄国内战中的红色势力和反革命力量的诉求不单是击败对方，更要从某种程度上彻底铲除对方，将对立者的肉体连同政治主张一并消灭。尽管双方代表了不同的宗教或思想原则，在对待绝对正义与邪恶的态度上却是一致的，即不仅仅要击败，还要彻底灭绝。于是，冲突的结果便造成了沙俄帝国历史上前所未有的政治暴力。国内暴力冲突也同样出现在中欧和南欧。有些历史学家将1918 年到1923 年间发生在德国的起义称为“德国内战”，不过事实上，那场起义并没有完全演变为战争。然而，经历了三个月共产党统治的匈牙利和三年国内纷争的意大利却落入了一种激进且暴力的新式独裁—法西斯主义。
欧洲的内部局势仅在20 世纪20 年代中期稍稍稳定，随后便不得不面对1930 年大萧条所引发的新动荡。数百万人转而向共产主义或各种类型的法西斯主义寻求出路，不过当时共产主义并未能成功地由苏联传播开来。相反，半数欧洲国家落入民族主义独裁统治，其中最为强大和激进的希特勒纳粹政权很快便挑起了另一场大规模战争。第二次世界大战期间，暴力手段之运用在军事和政治层面都达到了前所未有的程度，不少国家内部爆发出尖锐矛盾。南斯拉夫和希腊经历了全面、长久的革命内战，而苏维埃式共产主义在波兰的实施则引发了局部内战，类似的情况亦出现在前波罗的海国家、乌克兰和白俄罗斯。
直到1945 年之后，伴随着民主制度最终获胜，西欧大部分国家的政局相对稳定，与此同时，共产党正掌控东欧，这一阶段的大规模冲突方才进入尾声。然而，此前30 年间，欧洲国家的内部斗争之剧烈，在现代社会中是绝无仅有的。
在此背景之下，西班牙内战便不再单单是个特例，而可以视作20 世纪30 年代西欧爆发的唯一一场大规模国内冲突。它既折射出其他冲突中包含的所有矛盾、仇恨和意识形态，又融入了自身的特点，呈现出第二次世界大战前夕的西班牙，乃至—就某种意义而言—整个欧洲的特质。
