《中国的文字/“文字的记忆”丛书第一卷》试读：王宁（著名语言文字学家、北京师范大学资深教授）

文字是超越时空传递语言信息的符号系统，在一切信息载体中，它具有无可取代的作用。文字是历史传承的载体，没有文字，历史无法传衍。文字更是一切民族文化的基石，它负载着文化向前发展，又以自己独特的形式与文化互证。东汉许慎作《说文解字》，在书叙里对文字的功用做了十分经典的阐释：“盖文字者，经艺之本，王政之始。前人所以垂后，后人所以识古。”这不仅仅是对汉字说的，还适合于所有的文字。 自源文字的产生是一个民族从蒙昧走向文明的重要标志，而一种文字的生灭、发展和传衍，是靠着多种自然和社会历史条件来推动的。世界上很多古老的文字产生在大河或多河流域，例如古巴比伦的苏美尔楔形文字（Sumerian Cuneiform）、古埃及圣书字（Egyptian Hieroglyphics）、古希腊克里特岛线形文字（Linear）等，大部分产生于公元前4000年至公元前3000年，但是这些文字都没有发展到今天，它们在之后的历史时期里不再使用，有些甚至至今已无法识读。唯有与这些文字在大致相同历史阶段产生的汉字，一直没有中断，至今还在继续使用和延续发展。那些文字发展中断有很多原因，而汉字能够不停顿地发展，与国家的统一、文化的认同、书写工具和书写载体的不断改进，有着直接的关系。 汉字是我们的骄傲，而更使我们骄傲的是，在中国境内还在使用的文字，绝不止汉字一种。在“文字的记忆——非遗中的文字书写与传播口述史”丛书里，可以看到维吾尔文、哈萨克文、蒙古文、藏文、东巴文、水书、彝文等十余种文字的书写与传承状态，而且是由传承人用活生生的语言加以描述、进行演示的真实记录。想到那些古老文字的衰落，想到那些只在字典或不完整的典籍片段里留下的文字遗存，我感到，国家图书馆现在所做的关于文字的口述史工作，意义实在太重大了。 一种文字的存活必须具有书写和识读两个方面的推进，从个人的书写到印刷和文书制作，是使文字广泛传播并产生更大社会效应的一个重要转折，这个过程起初都是发生在民间的。尽管现在已经到了信息时代，很多文字符号已经进了计算机，甚至有了国际编码，但把原初的传播过程保存下来，仍然是研究和改进文字的非常必要的条件。文字是一种实用的符号系统，从原初形式走向现代化要靠几个内在和外在的条件：首先是使用文字的共同体在交流中的约定俗成，其次是具有重要影响的传承者凭借威望和比一般人更高超的技能，使文字的记录和传播专业化。文字发展到一定程度，会产生书法艺术，在实用的基础上具有鉴赏价值，并在这个过程中促进符号形式的规整和构形要素的系统化，并将单字书写的规则和文本书写的范式固定下来。文字的传承速度和信度，与书写工具和载体的改进分不开。书写工具和载体的制作技艺，也就成为推进文字发展的重要因素。本丛书所收录的口述史中，这些过程都被生动地记录下来，让我们目不暇给、惊喜不断。 在我国学术界，20世纪70年代后开始发展出各种文字字符的收集和整理研究、多种文字的历史发展研究、出于跨文化需要的比较文字学研究，都有很好的成果出现。现在非物质文化遗产的整理和保存有了如此大的进展，不但使得文字历史发展的脉络更为清晰、更加真实，而且对文字理论的研究一定会有更大的推动。一种文字的发展、成熟、推广、传承，是上层文化、中层文化、底层文化共同成就的，更是各个民族相互渗透、相互影响、相互对译、相互交流才能走到今天的。所以，本丛书是最真实的史料，是文字研究的重要资源。 口述史关于书法的记录，是非常宝贵的资料。汉字是两维度构建的“音节-语素文字”，有它书写的规则。古彝文的书写与汉字大致相仿；回鹘式蒙古文用八思巴字书写，拼写时以词为单位,上下连书；藏文属于辅音为基字、元音为附标的文字，形制与汉字有很大的差别；纳西东巴文则是一种表意和表音成分兼备的图画象形文字，形态比甲骨文还要原始……各种文字的书写规则不一，手法各异，遵循着不同的习惯，形成了不同的审美意识，也带给我们太多的启示，大大拓宽了书写文化研究的思路。我们要庆幸这次口述史的及时完成和成功录制，丛书里被采访、录制的传承人，不仅是书法艺术的大家，很多还是民族文字书写字体的首创者。有些传承人年纪比较大了，记录他们的成果带有抢救的性质。很多传承人的作品还没有向国际传播，这次出书定会获得世界各国文化学者的普遍关注。关于书写工具的制作流程，不仅具有文化价值，而且具有科技保护方面的价值。 在这里我们还必须说明，关于文字方面的非物质文化遗产，指的是那些书写、制作、传说的过程和成果，它们与其他非物质文化遗产一样，具有一旦消失就不会重现、不可复制的特点，是属于全世界的宝贵财富，是展现世界文化多元化，形成文化平等观的最好教科书。由于与政治、经济的发展息息相关，与时代的进步和科技的发达不可分离，所以文字永远要随着社会的前进而系统化、严密化，要不间断地寻找现代化传播的新形式，并且要随着国际社会信息交流的需要而建构彼此对译的最佳方式。历史遗迹在记忆里的存留意义重大，它让我们看到各种不同类型的文字长期并存、各具特色、互相扶持，是中国境内各民族团结友爱、共同发展的象征，它让我们对多民族共同缔造的中华文化的发展充满自信，让我们对文字发展的规律有更深的了解和更好的把握，使我们的文字走向现代，更健康、更精彩地为国家的富强和文化的传播做出新的贡献。我想，这是本丛书出版的更深刻意义。