读

该书分为四个章节。
第一部分《现实主义的性质》，探讨了“现实主义与真实”、“现实主义、历史与时间”、“新的题材范围”、“现实主义与科学”、“现实主义与社会问题”、“迈向一种历史定义”等话题。
第二部分《死亡在19世纪中叶》，探讨了跟“死亡”有关的现实主义话题，作者提出了一些观点，比如“有时候，构成现实主义意向基础的与其说是充斥对象的死亡空间，还不如说是死亡发生的那一刹那在时间上的短暂性”（P82）、“19世纪中叶，当传统宗教画所依据的这种现实概念已经被大幅度改写的时候，究竟还可不可能创造出传统意义上的宗教画，成为时代的一个重要问题”（P99）等。
第三部分讨论了现实主义与“时代性”的关系，其中探讨了“工人英雄万岁”、“在乡村和城市之间：户外问题”、“都市环境：城市作为态度及观点”等话题。
第四部分《现代生活中的英雄主义》探讨了“现实主义英雄”、“家庭”、“堕落的女性”等话题。
在结束语中，作者探讨了现实主义在建筑和装饰艺术中的“求真”和“求实”，以及关于“以平面来表现真实”的种种态度和看法。