美国转型之路

英国通过全球殖民成为日不落帝国，那么美国是如何从偏安美洲的一个年轻国家，逐步成为闷声发大财的全球贸易商呢？帝国定型这本书，全面再现了

1900年前后的20年时间，美国政界商界在经济危机的压力下，如何一步一步做出选择。这条道路不但奠定了美国全球扩张的成功，也开启了全球贸易的新时代。

美国经济在经历了迅速发展以后，出现了严重的产能过程，引发了经济危机和政治冲突。19世纪下半叶，美国经济已经超越了英法德这些老牌的欧洲强国。仅仅小麦和棉花，两项的出口达到了4.6亿美元，牢牢奠定了美国农业大国的地位。工业方面更是如此，钢铁产量达到1000万吨，远远超过第二名的德国50%。 然而1890年以后，美国的经济开始放缓，巨大的产能，没有办法通过国内市场满足。比如随着美国主要铁路网建设完成，筑路工人和钢铁工人大量失业。发明大王爱迪生开办的公司，甚至需要裁员70%。大量的失业，又导致了罢工和政治冲突加剧。

危机之下，美国的知识界提出了两种转型的思路。一种观点，是特纳提倡的边疆说 - 这个时候恰逢美国西部开放完成，而再往西边就是广袤的太平洋。美国不再拥有未经开发的领地，来吸纳美国人的能量。在这种思路中，边疆限制是经济放缓的主要原因。以此为前提的解决方案，是像英国一样，开拓海外殖民地。另一种观点是，是马汉的“海权说”。马汉认为，既然过剩的产能是问题的核心，那么只要把注意力放在开拓国际市场，用海外市场来满足美国的生产能力。这样不需要付出开拓殖民地和维护殖民地的巨大成本。

最终，美国的政治精英采取了海权说，并采取了清晰明确的三个行动。美国的精英政治阶层的高瞻远瞩起到了作用。他们比学术界看问题更加深刻，也更加现实。在1890年以后，美国海外扩张的主线慢慢清晰 - 三个方面，包括降低关税，加强海军，还有外交政策转变。

美国当年的选择也许可以给今天中国一些借鉴。中国目前的境遇有相似之处，比如在低端制造业，钢铁等行业产能过剩，国内没有办法消化。现在只能靠不断地刺激房地产和加强基础建设来养着。但是这些都是不可持久地。如果借鉴美国的经验，中国未来20年选择的道路，可能会包括打开国际市场，尤其是针对第三世界的低端市场（一带一路），升级制造业同时提升国民收入，还有就是高科技创新来拉动产业升级。同时，很重要的是军事实力下，保证国际化顺利进行。