戏子九娃

此书很值得细细读，笔法和儒林外史较为相似，常常于不动声色的闲谈之中就交代一桩人间悲剧。比如 第三十回《谭绍闻护脸揭息债　茅拔茹赖箱讼公庭》这一段交代和男主相好过（说是狎玩过更恰当，因为男主这人也没啥爱情可言）的戏子九娃的身世和结局，寥寥几笔，就是一个叛逆家庭误入歧途的少年一生。作者是批判这种“不学好”子弟的，下笔有态度，但是叙述很简洁而客观，读者要憎恶还是同情，他也并不加以刻意引导，这是这本书的长处。

一日绍闻正在楼下逗兴官儿玩，只见德喜儿拿着一个帖子上楼。上面写着：“眷弟茅拔茹拜。”绍闻心中又想他还前日借账，又想还他戏箱，慌忙跑出迎接，让在东厢房坐下。只见茅拔茹衣服是布，还不免于破；面目是黑，还不免于疲。跟的是五十多岁一个老头子，极大汉仗，有些野气。绍闻开口便道：“九娃儿呢？”茅拔茹“咳”了一声，说道：“死了！”绍闻惊道：“是什么病呢？可惜了一个好模样儿！”茅拔茹道：“正是。他这一死，把我的家叫他倾了。”绍闻急叩所以，茅拔茹道：“九娃原是我隔县一个本地学生，人生的有些轻薄，叫班里一个人勾引进来学戏。他叔不依。我前年进省，原就是躲他叔哩。不料本县老爷，一定要我这班戏回去。唱了两个戏，他叔把他拴的去。我想满园果子，全指望着他哩。”因指跟的人：“就是这个唱净的，出了一个着儿，只说是拉戏的，赶在路上把他叔打了一顿，把人夺回来。后来又唱戏时，全不防他叔领了亲戚，又拴了去。到家拴在树上，尽死打了一顿，锁在一座屋子里。他娘与他开了门，又跑到咱班里来。浑身上下打的都是血口子，天又热，肚里又没饭，跑了一夜——他是个单薄人，你是知道的，如何顶得住？我叫贱内好好伏侍。过了几天，一发死了。弄起人命官司来，告到敝县。自古道：强龙不压地头蛇。咱每日弄戏，有个薄脸儿，三班六房谁不为咱？到底咱胸膛不曾沾堂台儿土。只是花消盘费，把几顷薄土弄尽，那戏也散了。如今这个老唱净的又叫成班，说：‘不见了羊，还在羊群里寻。’我想府上还寄着我箱筒，领去还弄粗戏罢。” 那唱净的指手划脚，也说起怎的打九娃叔，怎的在县衙门打点扒出戏主性命。说的高兴，渐渐坐在一个凳子上，信口开合起来。

这个戏子九娃活着的时候在前文勾勒过几笔，是个“像女娃儿似的”的唱旦的男孩，撒娇撒痴勾引男主，投怀送抱骗取钱财，伙同戏班坑了男主好大一笔钱，骗完就全班跑路了，换个作者写可能就是纯粹的反派，天生的小狐狸精。但是后文通过戏班主之口交代了他的身世，顿时就悲剧起来：他是个学生，也就是说至少是读书人家的孩子，本该正经走科举道路，结果却下水做了戏子，这并非贫困所迫，而是“人生的有些轻薄，叫班里一个人勾引进来学戏”，问题是有谁天生轻薄呢？对于一个未成年来说，只怕更多的是被戏班子看上色相，遂用手段引诱他下水。他是否天生的GAY无法得知，但是出卖色相做起皮肉生意，并且看起来自愿而积极，这很大可能不完全是本质淫荡下贱，而是戏班子里故意引诱和教导了不正确的价值观。

再接下去一句“他叔不依”，这孩子如果有父亲，就轮不到叔叔来管，可见是早早丧父无人教育的结果。无人教育也就罢了，这位叔叔，在发现侄儿出去做戏子兼男妓之后，显然是认为丢了家庭的脸面而勃然大怒，把他绑架回家。戏班子为了争夺摇钱树，把这个叔叔揍了，夺回九娃，叔叔更加迁怒，再次抓走九娃，“到家拴在树上，尽死打了一顿，锁在一座屋子里”。这是准备要孩子的命了，所以心疼儿子的寡母把他偷放走，但是九娃跑回戏班子之后还是伤重而死。叔叔和戏班主打了一场官司，戏班主有钱，没被怎么样（但是也破费了不少钱），而真正打死九娃的叔叔，很显然没有罪责，毕竟他是家长有权管教不学好的子弟，还能以原告身份诉讼戏班主呢，以当时人的价值观，良家子弟不学好去做戏子，被家长打死也是活该的。

这个故事就在戏班主的简略叙述里结局了。而这个惨死的孩子，是不是始终没后悔过自己被引诱走上的不归路？挣脱小黑屋垂死奔逃回戏班子的他，一路上会想些什么？作者无需交代，读者可以草草看过去，也可以细细琢磨之。