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和我们一起参加这小小自由行程的， 还有一对新婚夫妻。他们沉浸在两人世界中，对我们这两个三十四岁的男人，根本不屑一顾。这也难怪，参加如此浪漫行程的，应该是像他们这样的情侣。（没事其实你们俩也...）
他们对着已经习惯观光客的野生猿猴连赞「可爱！」，轮流与它们合照，我对他们说：「我帮你们照好了！」 他们相当高兴。我心想自己要是再机灵点就好了。我有栖川有栖也未免太善良了！
反观我的朋友却抽着烟假装没他的事。
我们搭乘的休旅车。在前往最后的目的地前， 绕道位于河边的餐厅。要是在此地用晚餐， 正好可以调整行程吧！ 这是家露天餐厅，突出在水流缓慢的河面上，主要提供以椰子蟹为主菜的中式料理。 另坐一的新婚夫妻手持敲碎蟹壳用的铁锤，喃喃私语地跟对方说「这要怎么用？」「把它给我！」。
我的朋友闷不吭声地喝著当地生产的虎牌啤酒。 我心里纳闷， 这傢伙.一外出旅行， 就变得比平常还冷漠的毛病还在？
「天空很美吧？ 火村教授！」
我说道， 他抬头仰望已近黄昏的天空，「嗯！是挺美的！」 他回答得虽然有些刻板，不过还算诚实。
「你怎么了？ 不好玩吗？ 你如果觉得麻烦， 当初取消它不就得了 ！」
帮我们报名由饭店出发的这个行程的人，是我们二人的朋友。火村如果觉得与其因为接触大自然而深受感动， 倒不如待在房裡放松的话， 根本不该勉强。不过我还是会参加的。
「我不是觉得不好玩， 也不是累了， 只是在发呆。 我不知道你是怎么看我的，不过我这可是在放松。」
真是失礼了！ 从学生时代相交至今十五年， 我还是不了解你， 真不好意思！
就在我们一一扫光陆续送上桌的各式料理时， 太阳已经西沉，天空从天蓝色转成鸭跖草色，接着又变成深蓝色， 颜色就这样微妙地变化着， 如果说它每分每秒都在变化也不为过。我一边观察，心想如果要描绘这样的天空，该需要多少种颜色！
「这应该是脱衣舞表演吧！」
我脱口而出， 朋友闻言皱起眉头。
「这不像是白昼的天空为了迎接夜晚的到来， 一件件脱去外衣吗？ 」
「隔壁坐着新婚夫妻！两个大男人一起出国旅行也就算了， 我可不想因为脱衣舞的话题遭人误会！」
「这是作家感性的表现。」
「作家的感性？你是作家吗？ 」
干嘛跟相声师父似地挑我的语病嘛！我歇著气说：「人家哪里会误会？ 外人一看就知道我们俩是非常有智慧的人。 他们应该会以为「啊！ 我虽然听见脱衣舞这三个字， 不过他们应该是研究脱衣舞学的文化史学者吧！」
话虽如此，其实是我希望别人这么看我们！我们俩身穿粗质衬衫胸襟大开（噫！？），眼戴太阳眼镜，虽说是度假时的打扮， 再自然也不过，不过外表看来或许有些颓废。如果告诉外人我们是推理作家和犯罪学者，别人恐怕真会以为我们从事什么吓人的工作吧！
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由 Diesel 车头牵引的列车准时发车， 一离开高楼大厦林立的市区， 就看到郊外挤满了开往市区的汽车， 这样的都会风景真是到哪里都一样的景观也立刻飞逝而过， 车窗外尽是橡胶和椰子园，绵延不绝的田园风光。啊！ 我果真是来到南洋了 。
「这让我想起十二年前！」
我嘟哝着说。坐在走道旁的火村， 边看著窗外边点头说：
「都是这样的景色。」
在曼谷的珐琅蓬车站与大龙告别后， 我们搭上火车， 他挥着大手送行， 如今我仍清楚记得当时的情景。
这趟旅程炎热且漫长， 火村和我把能聊的话题都说完了，两人只好沉默不语。 天黑后气温还是没降低， 即便打开窗户通风，我们也还是无法入睡，就算好不容易睡着，每回只要火车一进站， 我就又会因为震动醒来， 根本无法脱离半醒半睡的状态。 火村经常从隔壁床消失， 他为了要抽烟老往车厢与车厢之间跑。
半夜已过，或许火车正经过上周的车祸现场附近， 我站在厕所一看，发现火村果然在那儿靠着墙抽着烟。车厢门开著，因为风和震动的关系啪搭作响。 要是不抓住扶手站稳，说不定会被抛出车外。「小心点！」我多事地说。
火村默不作声。香烟的烟有如牵线一般飘散在黑暗中，他那一头比现在还长的乱发，好像忍无可忍生著气似地乱成一团。 应该已经经过田野地区了吧！ 完全看不见人家的灯光，门的那边尽是一片漆黑，月亮也隐身云间。
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列车突然因为转弯而大幅摇晃，我脚步踉跄急忙抓住门边的扶手。
「危险！站在那边的日本人！傻愣愣地小心把命给丢了！」 火村一边抓紧扶手站稳，一边说。
「我才不会死！ 我要真死了，对日本推理小说界的未来，可是一大损失！」
朋友对我的油嘴滑舌一脸不屑。「这种话留著你成为作家之后再说吧！ 你不是还在更新参加小说比赛连续落选的纪录吗？ 连我都不得不佩服你！」
「用不着你佩服！我自己清楚得很！作家和学者可不一样，虽然没有大学研究所毕业， 历经助手、副手、讲师， 接著成为副教授的模式可循，但总有一天， 我一定会一夜成名的！」
火村默默地直盯着我，「哦？ 是吗？ 少年啊！ 你的志向还真是远大！」
在那之后过了十二年。 他在母校担任副教授我一边在印刷公司工作， 一边写作小说併入选佳作， 因而成为推理小说作家。 我们俩果真成就自己的壮志了吗？
才不！ 身为作家， 我的旅程才蹒跚学步刚开始， 而火村和犯罪的搏斗也从此没完没了， 他的战争会有结束的一天吗？ 必须完成什么， 他才会满意微笑呢？
不知是醒着，还是睡着了， 我身旁的友人一直紧闭双眼。
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我们聊着聊着，好不容易才等到餐厅裡走来一个侍者。午餐菜单上全都是简单易懂的料理，例如西红柿奶油汤、 炸鱼、 俄式烩牛肉和奶油饭， 座位附近徵人启事的柱子上贴了一张纸， 我定睛细看， 大龙笑道：「有栖川先生！ 那可不能吃！那是寻人启事 。」
「他一点都没变吧！」
火村高兴地说。可恶！跟人家凑什么热闹！（小媳妇碎碎念的感觉）
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拳击场中的吵杂声，和开赛前祈祷的音乐， 在我耳中甦醒。
日本和欧洲来的观光客在场边坐下，规矩地观看比赛， 我们买的则是便宜的站票， 整个拳击场热闹滚滚。原本是禁止赌博的，但四周的观光客大剌剌地挥舞钞票， 大声地和庄家讨论着下注的金额。因为过于兴奋， 随处都有些零星的冲突， 有一个白人背包客被丢了出去，大概是想警告他局外人不该来此吧！ 与其说是狂热，我倒觉得有股杀气，因而有些胆怯，但隔壁的火村却是心满意足。
他大概是想起自己十几岁时上台比赛的事了吧！每回选手们一出拳踢腿， 观众便紧握拳头，放声欢呼大叫「喔！」。火村完全被同化，也和当地人一样兴奋。
「真让人怀念！」 大龙心有所感地说。
「你还不到该怀念过去的年纪！」我挖苦他说。「我们的前途可还光明得很！ 因为大伙都还单身嘛！」
「嗯！说得也是！你们还不打算结婚吗？」（名句出处）
干嘛问得这么明！
「我们还没有这种迹象， 我一天到晚躲在房裡写小说， 火村在田野调查时看到的女人， 不是
胸口被刺一刀， 就是脖子有勒痕。 哦！ 还有个老太太。 他还住在学生时代的寄宿家庭， 筱宫
老太太身体还好得很， 虽然有点晚， 她交代我们问候你。」
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火村吃得赞不绝口， 路边摊的老板突然用日文说「龙虾」， 火村在他端出以辣椒酱烹煮的虾时，用英文抗议「这不是龙虾！」，老板却坚称「是龙虾！」， 火村激动地说「不！ 这是别的东西！这是那个……五色虾！ 东南亚人把所有的东西都说成龙虾， 你们以为这么说日本人就会高兴！」，老板边笑边反复地说「龙虾」。 我们这位副教授大口喝了口啤酒，接著宣称：「喂！ 有栖！ 这个长得一点也不像马哈迪总统的老板，所说的是片假名的龙虾， 我回日本之后要吃的是用汉字写的龙虾！」
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我的英文根本无法让我和对方相谈甚欢。 这个英国作家似乎以为我是沉默寡言的人，火村帮腔道：「有栖川很害羞， 也不擅长说英文，可是只要熟了，就会变得非常多话， 还会说些有的没的。
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「风景不错吧！ 如果早点来要比现在漂亮好几倍。」 大龙伸著懒腰说。
「嗯！ 这裡还可以闻到茶香。」 我回答道。一定是刚才参观红茶工厂时留下的茶香。火村和我交换位置， 拿出携带用的烟灰缸。 我心想「来到这裡，还要我吸你的二手烟！」，不过看在他站下风处的份上， 我就不计较了。
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「他是不是喜欢尸体啊？ 」 约翰不高兴地说。
我为了要消除他的误会， 于是说：「不！ 他的工作就是研究犯罪。」
约翰翻了翻白眼。仔细一瞧， 他的眼睛圆呼呼的还真可爱。
「研究犯罪是他的工作？ 他是日本的警察吗？ 」
「他在大学教犯罪学，是教授。」
我因为想不起来副教授的英文该怎么说， 于是就帮火村升了官。
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我虽然很高兴可以用日文说话，但这个英国人突然间用母语说了一大串，却没有人替我翻译，开国际会议果然很辛苦。
「他们也很头痛！」 火村说道。 他看了看我， 又换成日文说。（贴心的火村）
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「这件事很不寻常，没有那么好解决。......（此处剧透，所以省略）......我不是在吹牛，我们非常擅长处理类似的案件。」
火村之所以用「我们」， 大概是出于武士情操吧！ 瑞穗似乎也同意了他说的话。（武士情操里可是有男人之间说不清道不明的感情哦~）
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「时间有限啊！ 我们得在离开金马仑高原之前把事情给解决了。 明天几点出发？ 」 火村叼着烟说。
我这个行程负责人立刻回答：「预定十一点多在怡保搭火车， 两点半左右抵达吉隆坡， 往关西机场的飞机是晚上十一点四十五分出发。」
「咦？ 两点半到吉隆坡， 飞机半夜才起飞？ 有隔这么久吗？ 」
「有！当然有！我们计划多留点时间在吉隆坡， 享受完满汉全席之后， 再和马来西亚说再见。这我之前不就告诉过你了吗？ 」
真是的！ 教书匠就是这样， 光会囉唆学生， 从不听别人说话！ 真是伤脑筋。前几天搭出租车的时候， 司机也笑著说：「只要学校的老师一坐上车， 我马上就知道， 因为他们根本不听我说话。」
「哦！是吗？ 那我们把向马来西亚道别的时间省下来就行了！ 如果改变计划的话， 要搭几点的车？」
他该不会以为我把马来西亚的火车时刻表， 存在脑袋里了吧？
「我哪知道！ 那我们直接开车到吉隆坡好了！ 只要四个钟头！ 这样我们就可以在金马仑高原待到下午七点。」
身为有栖川旅行社的行程规划师，对这样的行程实在不敢恭维。我是无所谓，赶不上飞机哭的人可是你！
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对于火村教授喜欢搭拉著领带的穿衣哲学， 我虽然不予认同， 但必须考虑的是， 他是否是故意乱穿， 我想他大概连想都不想吧！
「也就是说这个时候……」
正当我们聊得兴高采烈之际， 火村沉默不语， 负责为侦探争取思考时间， 是助手的责任。
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「这是我第一次惹有栖川先生生这么大的气， 吓死我了。」
大龙愣住了。
「这就是你识人不清！ 大龙！」 火村开口道，「这傢伙只要火气一上来， 谁都拿他没辙！ 因为不知道他什么时候会发脾气， 所以他的编辑随时都穿着防弹背心。」
「神经！ 别人需要小心应对的是你吧！ 你这颗不定时炸弹！ 你知道平常我是多么小心在配合你吗？ 」
「好了！ 好了！」 大龙居中协调。
事情为什么会变成这样？（夫妻互损）
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「有栖！」 他的声音在夜晚的空气中响起。「我怀疑你！」 他没头没脑地说出这句话。
「你怀疑我什么？ 你是说我是那个最出人意外的凶手吗？ 」
「没这么夸张！ 我是指更无聊、 更日常生活的、 更丢脸的事！ 艾伦最后一通电话的内容你听仔细了，」
「当然！ 他说的话我都告诉你了！ 没多说！ 也没少说！」
「但你有可能搞错意思！『I don't miss a trick』 就被你听成『就算没有诡计,我也不无聊』。」
原来他怀疑的是我的英文能力， 硬要这么说、 也实在没有把握。 不过就算我无法完全听懂，火村和他用英文聊天时我一直都在旁边， 艾伦最后一次打电话来时,并没有说什么複杂的事，我不认为我翻译错误。
「你确定？ 」
「Yes la！」
「你不是说电话那头很吵， 你有没有可能听错了？ 」
「我只要听不清楚， 就会请他再说一遍。 他也会提高音量， 放慢速度再说一次。」
「你有没有一些小事忘了告诉我？ 」
这话听了真是令人不舒服。 早知道,在他从二楼下来之前， 我别接电话就是了。
「你不高兴？ 」
「A little bit！」
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「什么？ 已经快十点了？ 」 从大龙紧张的样子来看， 似乎是有问题。
「你别乱来！ 搭不上飞机我无所谓！ 有所谓的是有大事要办的火村先生。」
「笨蛋！ 你怎么可以说这种不负责任的话？ 你可是这一趟旅行的负责人。」
我虽然是负责人， 但没有必要为捲入连续杀人事件这种意外负责吧！ 事到如今，我们也只能随老天爷安排了 。
「你认命吧！ 日本有什么大事等你？ 」
「该不会是相亲吧？ 」 大龙和我嘻嘻地笑道。
「才没那么轻松！ 我告诉你们，京都有一户和我们学校关係匪浅的世家来找我商量， 说他们家卷入一椿怪异的事件要我帮忙， 整件事非常不可思议， 似乎不是普通的案件。」
「哦？ 这我可得听听了！」 我探出头来，「你再说清楚点。」
「不行！ 你对我的调查工作了解得实在不够， 明知道我非得赶上这班飞机， 竟然还说什么我赶不上无所谓……」（闹别扭了）
「这是因为我不知道有这档子事， 你不要这么不讲理！ 大龙！ 来得及吗？ 又有一个悬案在等
着火村教授呢！」
