主要内容及简评

在第一篇中，作者痛陈春秋战国之后文官武将分化的弊病，指出中国历来备受外族入侵是兵制的问题，认为“文武兼备的人比较有光明坦白的人格”，“文武兼备的社会也是光明坦白的社会”。可是文武分化是发展趋势，把中国的问题全部归结于文武不能兼备的问题，归结于兵制衰落的问题，很有些偏颇。影响战争的因素很多，比如军队的组织形式、战术、武器、后勤等，兵制只是部分原因。 第二篇论述家族问题。作者认为春秋及之前的时代的中国，大家族制度盛行，到战国时商鞅变法，大家族逐渐瓦解成为小家庭，中央也变成君主独裁制。由小家庭组成的社会便于皇帝实行独裁统治，因为“家族意识削弱，国家意识提高，征兵的制度才能实行，国家的组织才能强化。”但后来到了汉代，由于天下已经一统，而小家庭制度下个人流动多，造成的不安定因素大，再有小家庭制度不利于增加人口，所以又设法恢复以前的大家族制度，而大家族赖以宗法制来维系。在汉代儒家得势后的大力提倡和推行之下，宗法制的两个台柱，即丧服制与子孙繁衍的观念被重建起来，从而宗法制得到确立，大家族得以恢复。 第三篇论述了皇帝制度的演变过程，并提出：“由人类开化以来，古有阶级分明的权利政治与全民平等的独裁政治。此外，除于理想家的想象中人类并未发现第三种可能的政治”。作者还认为没有阶级分明的民众必是一盘散沙，国民的很多弊病由此产生。但作者仅仅把皇帝制度产生的原因归于“皇帝的积极建设与人民的消极拥护”，其分析流于表面，并未深入说明内在原因。 第四篇讲秦以后的“无兵的文化”，从中央的政治制度、中央与地方的关系、文官与武官、士大夫与流氓、朝代交替、人口问题和中国与外族这七个方面，大略评述中国历史的发展脉络和特征。 在第五篇中，作者先论述中国历史的分期问题，然后把中国历史分为第一周和第二周，第一周是从最初到383年淝水之战，第二周是此后至今。作者认为淝水之战是一场决定历史命运的战争，如果此时东晋不胜，中国有灭亡的风险。而在此前的第一周，中国历史的主场在黄河流域，这时正是“华夏文化创造的时期”，而到第二周，南方的长江和珠江流域逐渐兴盛起来，进入“胡汉混合梵华同化的新中国”，中国屡遭外族入侵，并深受外来文化的影响，尤其是佛教。作者认为第二周不如第一周健全，并且没有变化，尤其晚明盛清，是政治文化完全凝结的时代，但第二周在千年间维持了统一帝国的局面，延续并发展了中华文明，是人类史上的奇事。这种分期也有一定道理，可作参考，但很多地方还有待商榷。 之后还有两篇谈抗争的文章，以及附录了论述罗马皇帝和伊斯兰教教主的继承制度的文章。 本书中的文章可读性强，简明易懂，但主要从宏观上论述，比较简短，总结性的东西多，比较粗略，有些观点也比较牵强。