谷歌地球：开启上帝视角
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多年以后，翻开这本讲述谷歌地球的书，我将会回想起我的初中地理老师石立峰告诉我他能在家里的电脑上通过卫星看到自家屋顶的那个遥远的下午。
就像书中所描写的那样，每当演示谷歌地球（以及它的前身eathviewer）时，人们总是会被它惊艳的表现所折服，流露出前所未有的震撼。好的产品就是这么的有威力。
当然这样的案例国内也有很多，像第一次看到网易云音乐的音乐播放界面：当它播放时，唱片缓缓转动，音乐随之响起；按下暂停，它的唱针会从唱片上移开，音乐也随之淡出。
近的就像最新刚更新的微信，当你将浮窗增至五个时，它的浮窗形态会变成一朵花，用美好来表达极限。
或许你觉得这其实没什么，不过是些小把戏而已。可当打开QQ音乐，看看它在音乐播放时的锁屏界面，你会对比产生出一种怀疑人生的感觉，为什么要千年如一日地选歌手最丑的那张照片来做锁屏画面啊？
如果你觉得一朵花没什么，想想自己是否曾因点了某个按钮，一次又一次地被告知：操作失败，已达到上限。这时你或许会说要是早点亮出一朵花告诉我，我还费什么劲啊。
谷歌地球更是此中典范，可他的成长也是一段屌丝逆袭的故事。
01.CTFLY：起点
谷歌地球的前身来源于游戏开发软件公司Intrinsic Graphics的一个演示程序CTFLY。
公司创始人迈克尔从NASA网站上下载了一张高分辨率的外太空图像，利用公司的3D建模技术构建了这个地球模型作为演示程序。
这个演示程序在实际使用中出了一个问题，就是做的太好了。
以致于Intrinsic Graphics公司向潜在客户做的演示变成了一堂免费的地理课，而不是了解公司的软件。
显然这个演示程序不是公司的主业，但迈克尔还是继续投入精力来完善它。在花费数个季度后，董事会意识到维护这个程序不但成本高，而且与主营业务脱节，便勒令叫停。
但迈克尔等人见识到了人们对这项技术的热情，不忍心放弃，便说服董事会筹集资金创立一家新公司，并将这个技术转让给这家新公司，也就是Keyhole。再为Keyhole雇用了一名CEO，即是后来大名鼎鼎的约翰·汉克。
02.Keyhole：与时间赛跑
Keyhole从成立到被谷歌收购，是一部与时间赛跑的历史。
约翰和Keyhole员工几乎每天都要为这个人人喜欢，但似乎并没有什么卵用的技术思考商业模式。直到他们瞄准了GIS（地理信息系统）软件领域，加入一场与行业巨头Esri的战争。
这场战争Keyhole似乎完全没有赢面，当时Esri的软件功能已非常强大，并与各个行业有广泛的合作关系、长期合同、服务协议，而Keyhole现在手里的EarthViewer还只是演示软件CTFLY的升级改良版本。
然而尽管Esir有无数的优点，但Esir是传统企业软件模型，有三个显著缺点：复杂、没有数据、速度慢。
比如使用Esri软件创建地图需要复杂的数据分析和培训，上手极难。使用前需要用户按照极其严格的数据格式上传大量相关数据，且需要Esir专家的协助。
最要命也是和Keyhole最大的区别是，如果想在线查看Esri生成的地图，需要经历极其漫长的时间，而Keyhole不仅易于使用，随软件附带TB字节数据的访问权限，运行起来快如闪电。
就这样，Keyhole逐渐在GIS领域站稳了脚跟，并于房地产市场拔得头筹。
这段历史是不是听起来似曾相识，想想Sketch是如何颠覆Photoshop的，快去翻翻《创新者的窘境》这本书吧。
03.EarthViewer：一炮而红
再之后Keyhole便想在消费者市场试水，并和英伟达捆绑销售，取得了一定的成绩。但真正让Keyhole被世人知道，还是要等到美国入侵伊拉克。
当时Keyhole与CNN签订了一项协议，CNN以每年7.5万美元的价格购买许可，在电视上使用Keyhole的软件来报道新闻。
虽然没能从这笔交易上获得大量现金，但约翰在谈判时机智地要求CNN在使用软件时需要打上Keyhole的网址。
协议签订的当晚，美国便入侵了伊拉克，CNN报道时没有按照预先敲定的步骤——预先使用Keyhole的软件来录制视频，而是直接在新闻节目播出时，现场使用了Keyhole的软件。
记者奥布莱尔打开EarthViewer，CNN的画面中浮现出一个细节完美的地球，画面的右上角突出显示了“EarthViewer.com”。
然后他将视角从太空缩放到了巴格达的上空，为全球数百万CNN的观众演示了EarthViewer软件。
循着画面，Digital Globe最新的卫星图像展示了最近被导弹破坏的地点，奥布莱尔暗示这些图像展示了战场上的最新情况。
（当时keyhole已经与Digital Globe合作，能够获取到后者拍摄的卫星图像，而巧合的是当天晚上恰好有一颗Digital Globe的卫星从巴格达的上空飞过！）
与此同时，大量的热心观众蜂拥而至，EarthViewer.com瘫痪了……
所以说，一个产品的命运，除了要靠自身的努力，也要考虑到历史的进程啊。
04.谷歌地图：开启谷歌时代
再接着便是谷歌对Keyhole的收购，当时这是个出乎意料的结果，没有人会知道谷歌为什么收购一家做地图的公司。
谢尔盖后来透露因为他们发现当时谷歌搜索的关键字中，有25%的都是与地名相关的。（做搜索的优势是能先于外界知道什么是真正的趋势与价值，百度做地图也是同样的道理吧……
而谷歌对Keyhole的吸引力也是巨大的，因为谷歌当时据说有几十万台服务器，而且这是真的。
除此以外，谷歌还偷偷给约翰看了他们过去三年的财务报表（当时谷歌正在准备上市，外界普遍怀疑谷歌的盈利能力），约翰当场惊呆了，没想到一家私人公司竟然能有这么丰厚的利润。
于是谷歌和Keyhole一拍即合。
Keyhole加入谷歌时，谷歌正打算在网络地图服务领域发力。
谷歌早前便在纽约设有一个小团队，他们通过抓取网页并寻找其中的街道地址，然后对这些地址进行了地理编码处理，将地址转换为经度和纬度。而有了这类数据信息，就可以创建地图了。
谷歌最近还收购一家只有四个人名叫where2tech的团队，他们能够使用当时最新的ajax技术创建在浏览器中流畅运行的地图视图。
有了数据和技术，如今再加上Keyhole的航拍和卫星图像视图，谷歌地图一登场便碾压了当时的行业领导者MapQuest。
原因很简单：
谷歌地图的技术是最先进的ajax，地图数据可以局部加载刷新，使用体验比MapQuest流畅；
谷歌的爬虫技术有搜索的积累，所以可以抓取互联网上最新的地图数据，做到实时更新，而MapQuest只能从一些地图公司买数据，数据经常滞后；
航拍和卫星图像更是MapQuest当时完全没有的功能。
MapQuest的结局显而易见。
但谷歌的厉害不止于此，他不仅做出了谷歌地图这样伟大的产品，他还开放了谷歌地图的API，使得后来的很多公司都是在此基础上发展的，比如Yelp、Uber、Lyft等等，带动了整个行业的繁荣。
05.谷歌地球：红遍全球
当在美国上线了地图服务后，Keyhole便把目光投向了海外。
这时所需要的图像再依靠航拍获得已经不再现实，只能通过卫星拍摄。于是约翰便打算从Digital Globe那里购买地球上200个人口最多的城市的卫星图像。
与Digital Globe多轮谈判后，约翰将价格砍到了每平方公里1美元。但由于数据量巨大，总价依然高得惊人：300万美元。
约翰此时开始担忧这么高的价格是否能够得到谷歌上层的支持，于是心怀忐忑地做好了PPT，去向拉里和谢尔盖报告，期望能得到这笔费用的支持。
这时便发生了全书中最好笑的名场面。
谢尔盖听完约翰的汇报后问：“为什么这么少，这是他们全部的数据么？”
约翰：“可这就是我们需要的全部数据。”
拉里：“他们的整个数据库有多大？”
约翰：“你指的是整个地球的数据吗？他们的整个数据库还包括了大洋中央的一些偏僻岛屿，非洲、澳大利亚及南极洲的一些人口稀少的地区，撒哈拉沙漠，以及其他许多我们并不需要的东西。总面积大概有8 000万平方公里。但是我想请你们批准购买其中的300万平方公里，费用是300万美金。我们只需要这么多图像。”
拉里：“你们为什么不购买整个资料库呢？”
约翰：“……”
谢尔盖：“是啊，你们还是先回去，看看如何购买整个数据库吧。”
约翰目瞪口呆，他显然低估了谷歌的财力，以及两位大老板的野心……
后来，约翰便与Digital Globe达成协议，获得了所有的数据。
依靠这些海量数据，Keyhole团队对EarthViewer进行了全面升级，这就是现在被人们熟知的谷歌地球。
谷歌地球相比EarthViewer除了更多的数据，还增加了谷歌的搜索功能，但要说最大的不同，那就是谷歌地球完全免费。
要知道EarthViewer本就在美国一炮而红了，这次免费再加上全球数据，彻底让谷歌地球红遍全球。
谷歌地球的下载和使用甚至还对谷歌的基础设施造成了严重的负面影响，即便是分布在全世界的十万台谷歌服务器也承受不住如此巨大的用户热情，结果逼得谢尔盖不得不决定暂时切断谷歌地球的下载服务。
当然了，人怕出名猪怕壮。谷歌地球/地图的出名还带来了一些负面效果。
尼加拉瓜将50名士兵派到一个叫“波蒂略”的小岛上，声称其拥有主权，并且有理有据地解释说，“谷歌地图说这里是我们的领土”。哥斯达黎加外交部长只得向谷歌提出抗议。
韩国反对谷歌地图将其称为“东海”的海域标为日本的领海——日本海。
在克里米亚半岛的主权问题上，谷歌在乌克兰和俄罗斯都遭到了审查。
在印度，政府起草了一项如何绘制印巴边界的法律，按照该法，不承认印度对克什米尔地区主权的地图作者将被处以监禁。
……
谷歌一时也是捅了马蜂窝，成了世界的乱源。好在约翰在进入Keyhole前曾经在外交部工作过一段时间，最终妥善处理了这些问题。（可见学什么都有用……
06.Pokemon Go：新的辉煌
书的后半部分再就是i/o大会，谷歌街景等，倒是没有特别印象深刻的地方。末了乔布斯与谷歌地图的故事也是挺有趣的，用谷歌人的视角再来瞻仰下教主吧，但显然这不是本书的重点了。
约翰和本书的作者后来离开了谷歌，但属于他们的辉煌还未停止。还记得16年火遍全球的Pokemon Go么？那就是约翰离开谷歌后的又一成名作。
可见他们的成功，也并不完全建立在谷歌的基础上，让牛逼的人在哪都发光吧，如果附带结果是一个赏心悦目的产品，那就更好了。
