东西方文明与两个世界之间的生死对决
英国历史学家厄恩利·布拉德福德(Ernle Bradford)依据翔实的史料、严格的考证和长时间的实地探访,把一场历时近4个月的马耳他攻防战写得扣人心弦,节奏的把握张弛有度,读起来有如身临其境。作者的讲述既有重点,又有细节,既有情节的渲染,也有人物的刻画。作者首先从战事的背景入手,介绍了战争的起因,双方力量的对比,奥军的进攻策略,守军的防守对策,双方在战场上的攻防态势,战争的发展过程,以及战争的最终结局等。
自1299年开始,经过10代苏丹不断开疆扩土,至苏莱曼大帝时期,奥斯曼帝国已经成为横跨亚欧非三大洲的超级强国。向东,其疆土直抵里海和波斯湾。向南,穿过埃及,进入非洲,直达红海。向西,越过巴尔干,跨越多瑙河,占据东欧大部,直到中欧的奥地利边境地区。在地中海,占据了整个东地中海和狭长的北非海岸线,掌控的海路从大西洋一直延伸到印度洋。至此,帝国已到达其巅峰时期,成为欧洲基督教国家的最大威胁,尤其是1453年攻克君士坦丁堡,对欧洲基督教世界造成了极大的心理恐慌。
马耳他岛位于地中海中心的关键战略位置,是通向西西里乃至意大利和欧洲腹地的跳板,具有巨大的战略价值,占领马耳他,既可以将地中海彻底变为奥斯曼帝国的内湖,又可以对欧洲腹地展开军事征服。在1564年10月召开的国务会议上,除了再次从东北方向进攻奥地利,从北非攻打西班牙,马耳他成为奥斯曼帝国征服欧洲腹地的首选目标。马耳他大围攻是奥斯曼帝国历史上最为惨烈的血战之一,也是东西方文明、两种宗教信仰,及伊斯兰和基督教世界之间一次具有转折意义的重大战役。此战之后,奥斯曼帝国开始逐步衰落,尽管曾有短暂的昙花闪现,如1683年的维也纳围城战(此战彻底解除了奥斯曼帝国对欧洲的威胁),但大势已不可逆转。同时,马耳他大围攻也是圣约翰骑士团(也称医院骑士团)与奥斯曼帝国之间的第三次攻防战,也是继罗得岛两次战争之后圣约翰骑骑士团赢得辉煌的著名战争之一。
马耳他围攻战是一场力量非常悬殊的战争,苏莱曼派出的部队包括6,300名近卫军作为攻坚力量、9,000名西帕希骑兵、4,000名非正规军(由宗教狂热者组成的敢死队),军队的主体是4,000名志愿兵和5,000应征兵,以及其他各种战斗兵员,共约4万人,乘坐181艘战舰和不计其数的装备补给帆船,进攻马耳他。马耳他守军只有9,000人,包括圣约翰骑士团的600名骑士,3,000~4,000马耳他民兵,以及西班牙士兵与部分雇佣军。守军指挥官是当时的骑士团大团长拉·瓦莱特。奥军指挥官是多年来一直执掌兵符的穆斯塔法帕夏和舰队司令皮雅利(中期由深受苏丹信任的海盗头子图尔古特居中协调,但图尔古特在圣艾尔摩堡陷落的同一天死去),二人分别负责指挥陆军与海军。
马耳他岛原本是地中海中部的一座荒岛,岛上只有12,000人。圣约翰骑士团自1522年撤出罗德岛后,8年来居无定所,一直在欧洲各地辗转寻求落脚之地。经过教皇克雷芒七世的斡旋,神圣罗马皇帝西班牙的查理五世赠予圣约翰骑士团,条件是每年向西西里总督进贡一只猎鹰,且保证不得与西班牙开战。1530年秋,圣约翰骑士团进驻马耳他,并开始修建防御工事。到1565年马耳他大围攻开始前,岛上已经修建了圣埃尔摩堡、圣安杰洛堡、圣米迦勒堡、比尔古城堡和森格莱阿城堡,以及加强首府姆迪纳的城墙等。圣埃尔摩堡位于希贝拉斯山延伸至大港湾与马萨姆谢特港入口之间的岬角上,居高临下,直接控扼两个港湾的船只进出,是一个易守难攻的堡垒。圣安杰洛堡可以居中提供炮火支援,比尔古作为守军的大本营,提供人力和弹药等支持。
围攻战一开始,奥军就犯了两个错误,一是指挥系统不统一,二是战略方向选择错误。作为身经百战的老将,穆斯塔法帕夏认为应先行占领马耳他岛北部和戈佐岛,然后攻占姆迪纳,进而挥师比尔古和森格莱阿,至于圣艾尔摩堡,可以置之不理。皮雅利要确保把舰队置于一个安全的锚地,即马萨姆谢特港。最终穆斯塔法帕夏迁就了皮雅利,把进攻目标锁定为圣艾尔摩堡,而此举也在冥冥中帮助了守军。否则,守军很难坚持4个月,奥军早就拿下马耳他岛了。
从5月18日发现奥军舰队,5月20日开始登陆,战争正式打响,至9月8日奥军败退,历时近4个月的马耳他围攻战主要分为两个阶段:一是圣艾尔摩堡攻防战;二是比尔古与森格莱阿攻防战。从5月24日一开始,圣艾尔摩堡的攻防战就惨烈至极,在战斗进行到最后阶段,由于日夜饱受敌军的连续轰炸和白日的炎热炙烤,部分骑士请求宁愿在孤注一掷的攻击中光荣战死。大团长瓦莱特以骑士的荣誉法则勉励守军,坚守岗位,绝不突围。在外援彻底断绝后,圣艾尔摩堡守军一直坚守到6月16日深夜。在流尽最后一滴血,在耗尽最后一丝力气之后,圣艾尔摩堡最终陷落了。比尔古与森格莱阿攻防战也是异常惨烈,但最终还是坚持到胜利(森格莱阿一度曾差一点被攻克)。在战争最激烈的时刻,尤其是战争持续的最后阶段,双方比拼的是意志、耐力、信仰和荣誉。如果没有超强地意志,没有坚定的信仰,没有骑士荣誉的责任,马耳他守军不可能坚持到最终胜利。如果没有大团长瓦莱特的坚强领导,没有大团长的以身作则,没有大团长的过人睿智和人格魅力,马耳他攻防战的胜利也是不可能的。
战争期间,一些偶然事件和情报误判也影响了战争的进程,而且彻底改变了战争的结局。例如,在终于轰开城墙缺口,奥斯曼军队已经攻入森格莱阿时,姆迪纳总督派出的一队骑兵突然闯入奥军的马尔萨大本营,大肆杀戮其中的少量留守人员,收到求救消息后,穆斯塔法恐大营有失,紧急下令攻城军队停止进攻,转而退兵保卫大本营。否则不但森格莱阿会失守,比尔古很快也将陷落。再如,在马耳他围攻战的最后阶段,西西里总督派出的8,000援军终于登陆马耳他岛时,由于瓦莱特的虚张声势,穆斯塔法误以为有两倍数量的援军已经登陆,感觉大势已去,穆斯塔法与皮雅利决定退兵。等弄清确切援军情况后,奥军已全部登船离岛。为挽回败局,穆斯塔法又决定再做最后一搏,于是下令登陆再战。但由于士气低落,无心恋战。在援军和守军的奋力打击下,奥军只能再次撤出战斗。
在马耳他攻防战中,奥军损失了25,000~30,000人,圣约翰骑士团牺牲了250名骑士,活下来的骑士不是重伤就是终生残废。马耳他平民也牺牲了7,000人,为战争的胜利做出了重大的贡献,尽管他们很少人能留下自己的英名。在9,000名守军中,最后只有600人还能战斗。此外,西班牙也为这场攻防战做出了一定的贡献。
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21页,“舰队提督”,使用“提督”不妥,应改为“司令”。 222页,“希贝拉斯山从北面俯瞰着大港湾,向南又居高临下地控制着马萨姆谢特湾”,依据地图,感觉方向不对。希贝拉斯山在大港湾的南面,在马萨姆谢特湾的北面。故“向”应改为“从”。