虽然只是“入门之作”,却足以显示中国史学的“浩浩荡荡”

今天来看中国史,资料已经很多,特别是中国社会科学院历史研究所主编的《中国通史》(全五册》,充分吸纳新近的考古和史学研究成果,站在21世纪的历史高度来把握、透视与思考中华民族所走过的历程,同时把中国历史放到世界史的大背景下考察,结论也更为公允、全面、准确。但在上个世纪初,在面临民族危亡的紧要关头,如何让当时的民众更为便捷地学习和了解中国历史,显然更具有现实意义。从这个意义上来考虑,靠“二十四史”或者“二十五史”显然是有很大局限性的,那是专业研究者的事情;而必须靠如《中国史学入门》这样更利于普及性的中国史学作品,才能够起到切实的作用。
和以往所常称的民国“史学四大家”——吕思勉、钱穆、陈垣、陈寅恪——不同,《中国史学入门》的作者顾颉刚在史学方面的成就或许并不为今天更多的人所熟悉;相反,或许更多的人是能够记得,顾颉刚曾经提出过令学术界目瞪口呆如“大禹是条虫”之类的观点,或者是他和鲁迅先生之间的恩恩怨怨。但实际上,客观而公允地来讲,顾颉刚也是一位著名的史学家,在上古史、民俗学、历史地理学等领域成就卓著,出版有《古史辨》、《秦汉的方士与儒生》《中国历史地图集》等——而《中国史学入门》,就是他在1965年冬至1966年春天期间所讲授的一些中国史学知识,浅显易懂,所以名之以《中国史学入门》。
中国文明素称上下五千年,但直到良渚文明得到世界公认,五千年中国文明史才真正坐实。历史就是那些已经发生了的人和事,是一个国家、一个民族对过往的记忆。英国的弗朗西斯·培根说“读史可以明智”,中国的唐太宗则谓之“以史为鉴,可以知兴替”,学习、通晓历史知识的重要性由此可见。
在《中国史学入门》这本“大家小书”里,顾颉刚讲解了涉及到中国历史的很多个方面,既有历朝历代变迁史,又有文化史,还涉及到了宗教、哲学史的内容,虽然看似极尽简约,却仍然足以在简约中透露出了中国史学的博大精深,展示了他对中华民族之所以能够立于世界民族之林的深刻探索。尤其比较珍贵的是,作为足以与民国“史学四大家”等并称的同时代史学家,顾颉刚这本作为1960年代的中国史入门书,很多观点虽然不足以与今天的中国史著作相媲美,却仍然具有积极而鲜明的特点。喜欢中国史的初学者,完全可以借由这本书登堂入室,继而领略到中国史学的无限魅力。
认真而细致地学习中国史,无论多晚都不晚。了解的虽然是过去的人和事情,那些人和事却能够对今天直至未来产生很大的影响和借鉴意义。很显然,这才是最具决定意义的重点所在。