我多希望这一切都是真实的

我选择读这本书的动机很简单——在连环车祸一般的工作日结束之后，在所有事情都似乎磕磕绊绊无法顺利进行的时候，我需要把工作忘掉，泡一杯茶，窝进沙发，跟作者一起去往非洲救小狗、参加非洲男孩的成人礼，以这种方式补充我所剩不多的生命能量，好营造一点睡眠的安稳、换得明天继续起床工作的勇气。

开始读这本书的时候，我以为这是非洲版《万物有灵且美》。毕竟这本书连名字都叫做 All Things Strange and Wonderful，格局也像《万物有灵且美》那样，一个接一个的兽医小故事，每个都在5-10页之间，轻松易读，互相独立，不需要读者投入持续的精力和注意。

J.D.塞林格曾经说过，一个好故事就是不管读者从哪一页翻开、都能充满兴趣地继续读下去。这本书就是这样的，能完美地契合高速的现代生活，楔进短暂的休憩时间里，带读者离开城市、去往一个遥远、奇怪却又充满美好的国度。

在这个国度，有炮火硝烟中一贫如洗却还互相帮助的人们，有一无所有不得不卖身为业、却在西洋棋中展露天赋的酒吧女孩，有卧在路中间一动不动的猪，有神秘却慈祥、占卜如神的萨满，有傲娇聪明、嫉恶如仇的巫医。我们跟随作者，给瘤牛治病，飞快地爬树来躲避公牛之怒，临危受命给难产的女孩接生，在市场大打出手以镇住不怀好意的恶人，揭穿企图从慈善事业中大捞一笔的黑心商人的邪恶企图……

故事很有趣，但随着埋在零散故事背后的主线慢慢浮现，这本书真正的主题也悄然清晰。这本书绝对不是一本简单的非洲版《万物有灵且美》，而更像是《灵界的译者》或《天堂的证据》。作者真正要讨论的，不仅仅是非洲的风土人情，他真正见证的，是在毁灭性的人道危机中，迥异于现代文明的灵性（萨满）启发和超自然力量的存在。

这一主题，体现在作者初到非洲时萨满的预言——萨满等了作者十六年、等他来到非洲，而作者注定要救活一窝小狗中的两只，这两只狗也注定一生守护作者、为作者献出生命、甚至在死后继续成为他逢凶化吉的守护天使。

这一主题也出现在作者所见证的巫医的人生经历里——靠巫医威名震慑众人、优越的生活助长了巫医的傲慢、傲慢又成了巫医最大的劫难、让他被诬陷入狱、像曼德拉一般在狱中修行、反而获得了灵性的成长。

还有很多细节印证了这一主题，比如作者朋友的亲戚，一群英国老太太来非洲游玩、找萨满算命，萨满所有的预言最终都准确地成真了。凡此种种，不胜枚举。

当我意识到作者描写非洲经历的真正意图是想讨论灵性和超自然力量时，我感到了自己的分裂——一方面，我越来越怀疑这本书所描写经历的真实性；另一方面，我无法拒绝这些讨论真实存在的可能，以及这种可能所打开的一个疯狂却有趣的世界。

我并不认为这本书是作者胡诌的，但我不得不怀疑情节是否存在艺术加工，因为一切发生得太完美了，完美得不像是真实经历，更像是情景喜剧的剧情，完美符合好莱坞故事式的叙述——当作者冒着吃子弹的风险、把办公室里堆积成山的纸张分给当地人使用的时候，警察选择了帮助他遮掩而不是乘人之危；作者抱着恐惧造访恶名在外的巫医，却发现巫医其实过着现代化的生活、而且还是个正义之士；作者跟人打赌，最后总能赢；作者教女孩下棋，女孩就成了女权之光，还能赢过不怀好意前来踢馆的人；下棋的女孩去世之后，作者就发现她默默资助了另一个穷困的女孩学下棋……在作者的叙述中，一切发生得太刚刚好了，too good to be true, 好到我没法相信这是完全真实的。

但其实我希望这一切都是真实的，我希望在非洲有着料事如神的萨满，正义的巫医，互相帮助的穷人，一出现就意味着家人要去世的猫头鹰、用生命守护有缘人的狗……

因为这样一个世界的存在，至少会让人觉得温暖，觉得被安慰，觉得一切苦难都有意义，因而可以继续生活下去。